Microsoft baru-baru ini menaikkan harga untuk konsol Xbox Series dan aksesori di seluruh dunia, mengesahkan bahawa permainan baru terpilih akan berharga $80 pada musim cuti ini. Beberapa hari sebelumnya, PlayStation menaikkan harga konsol di beberapa wilayah, manakala Nintendo menaikkan harga aksesori Switch 2 dan mengumumkan permainan pertamanya yang berharga $80.

Kenaikan harga yang didorong oleh tarif telah bermula, dan mengesan lonjakan kos yang pesat dalam industri permainan boleh menjadi sangat membebankan. Untuk memahami situasi selepas pengumuman Xbox, saya berbual dengan penganalisis untuk meneroka sebab-sebab di sebalik kenaikan ini, kos masa depan permainan, dan sama ada industri atau Xbox menghadapi sebarang risiko eksistensial. Berita yang meyakinkan ialah permainan video, konsol, dan platform utama kekal selamat.

Walau bagaimanapun, kelemahannya jelas: pemain akan menghadapi kos yang jauh lebih tinggi untuk permainan dan produk berkaitan.

Mengapa Kos Melambung Tinggi?

Soalan pertama saya kepada penganalisis adalah mudah: mengapa sekarang, dan mengapa begitu tinggi? Jawapannya sama langsung: tarif. Kos pembangunan dan pengeluaran yang meningkat memainkan peranan, tetapi tarif—atau jangkaan terhadapnya di bawah dasar berubah-ubah Presiden A.S. Donald Trump—adalah pendorong utama.

“Konsol Microsoft dihasilkan di Asia, jadi kenaikan harga ini tidaklah mengejutkan,” kata Dr. Serkan Toto, CEO Kantan Games, Inc. Beliau menyatakan bahawa masa, di tengah-tengah ketidakpastian tarif A.S., membolehkan Microsoft melaksanakan kenaikan global dengan kurang reaksi negatif. “Ia adalah langkah bijak untuk menaikkan harga sekaligus, mengelakkan kekecewaan peminat yang berpanjangan di pelbagai wilayah.”

Joost van Dreunen, profesor NYU Stern dan pengarang buletin SuperJoost Playlist, menyokong pandangan Toto mengenai strategi Microsoft untuk melaksanakan semua kenaikan harga serentak. “Microsoft menangani isu ini secara langsung daripada menyeretnya. Pelarasan harga global ini bertindak balas terhadap tekanan tarif, menggabungkan reaksi pengguna ke dalam satu kitaran berita sambil mengekalkan harga kompetitif dalam pasaran yang semakin memfokuskan pada perkhidmatan, di mana perkakasan hanyalah titik permulaan.”

Penganalisis lain juga menyerlahkan tarif sebagai faktor utama. Manu Rosier dari Newzoo menyatakan bahawa mengumumkan kenaikan harga jauh sebelum musim cuti memberi masa kepada rakan kongsi dan pengguna Xbox untuk menyesuaikan diri. Rhys Elliott dari Alinea Analytics menerangkan bahawa walaupun permainan digital mengelakkan kesan tarif, menaikkan harga permainan membantu mengimbangi kos pengeluaran perkakasan yang lebih tinggi. “Apabila satu bahagian perniagaan menjadi lebih mahal, anda mengimbanginya di tempat lain. Itulah yang berlaku di sini.”

Piers Harding-Rolls dari Ampere Analytics menambah bahawa faktor bukan tarif, seperti inflasi yang berterusan dan kos rantaian bekalan yang meningkat, juga menyumbang kepada pelarasan harga Xbox yang tidak dapat dielakkan.

“Keadaan makroekonomi, termasuk inflasi yang lebih tinggi daripada jangkaan dan peningkatan kos rantaian bekalan, memainkan peranan. Kenaikan harga baru-baru ini oleh Sony dan harga pelancaran Switch 2 memberi ruang kepada Microsoft untuk bertindak. Menunggu sehingga selepas laporan pendapatan mereka adalah strategik. Walaupun dengan kenaikan harga 27% di A.S., Xbox Series S kekal $70 lebih murah daripada Switch 2, memberikan fleksibiliti harga yang banyak. A.S. menyaksikan peratusan kenaikan paling tinggi kerana tarif, manakala pelarasan EU dan UK lebih sederhana, menyasarkan konsol kelas rendah.”

Adakah Sony Akan Mengikuti?

Soalan yang lebih besar ialah sama ada Sony akan menaikkan harga perkakasan, aksesori, dan permainan PlayStation. Kebanyakan penganalisis percaya ia mungkin, dengan Elliott sangat yakin bahawa permainan $80 akan menjadi standard.

“Ini hanya permulaan,” kata Elliott. “Dengan Nintendo dan Xbox menaikkan harga perisian, penerbit—pihak pertama dan ketiga, merentasi PC dan konsol—kemungkinan akan mengikuti. Pasaran menyokongnya, kerana berjuta-juta membayar $100 untuk akses awal kepada tajuk tertentu.”

Elliott meramalkan harga yang lebih pelbagai, dengan permainan dilancarkan pada $50, $60, $70, atau $80, membolehkan tajuk berharga rendah menarik lebih ramai pembeli. (Terutama, EA baru-baru ini menyatakan ia tidak akan menaikkan harga permainan buat masa ini.)

“Data kami menunjukkan pemain sering membeli apabila permainan Steam jatuh di bawah $50,” sambung Elliott. “Saya menjangkakan harga pelancaran $80 untuk memaksimumkan jualan awal di kalangan peminat setia, dengan harga menurun dari masa ke masa untuk jualan jangka panjang. Trend ini berkemungkinan membentuk strategi penerbit pada masa depan.”

Daniel Ahmad dari Niko Partners menyatakan bahawa Sony telah menaikkan harga konsol di luar A.S., dengan A.S. berpotensi seterusnya.

“Sony telah menaikkan harga konsol beberapa kali di peringkat global tetapi teragak-agak di A.S. kerana kepentingan pasarannya. Namun, kami tidak akan terkejut melihat kenaikan harga PS5 di A.S.”

James McWhirter dari Omdia menambah, “Pengeluaran PS5 di China mendedahkan Sony kepada risiko tarif A.S. Secara sejarah, Q4 menyumbang sehingga separuh daripada jualan konsol, memberi Sony dan Microsoft masa untuk menggunakan inventori sedia ada. Pada 2019, konsol dikecualikan daripada tarif China sehingga Ogos.”

“Dengan Microsoft bertindak dahulu, Sony mungkin mengikuti dengan pelarasan PS5, walaupun kepentingan pasaran A.S. menjadikan ini keputusan sukar, terutama selepas kenaikan $50 PS5 Digital pada 2023.”

Mat Piscatella dari Circana mengelakkan ramalan tegas tetapi merujuk kepada komen Persatuan Perisian Hiburan mengenai tarif yang mendorong kenaikan harga, memanggilnya “gejala, bukan punca.”

Nintendo juga menunjukkan ia mungkin mempertimbangkan “pelarasan harga yang sesuai” jika tarif berterusan.

Masa Depan Permainan di Tengah Kos yang Meningkat

Dengan kenaikan harga Xbox dan spekulasi mengenai Sony yang mengikuti, ada yang bimbang pengeluar konsol mungkin menghadapi reaksi balas jika harga menjadi tidak mampu milik. Walau bagaimanapun, penganalisis percaya industri ini tahan lasak. Kempen ‘This Is An Xbox’ Microsoft menandakan peralihan ke arah perkhidmatan berbanding pergantungan pada perkakasan, terutama kerana jualan Xbox ketinggalan berbanding pesaing. Pelancaran GTA 6 yang akan datang juga boleh meningkatkan pasaran.

“Hasil perkakasan Xbox menurun, dan harga yang lebih tinggi mungkin mengekang ini lagi, tetapi pelancaran GTA 6 pada 2026 sepatutnya membantu,” kata Harding-Rolls. “Suku terakhir, jualan perkakasan permainan Microsoft menurun 6%, dengan penurunan lanjut dijangka. Penundaan GTA 6 mungkin memberi kesan kepada 2025 lebih daripada kenaikan harga.”

Penganalisis secara amnya bersetuju bahawa perbelanjaan permainan tidak akan runtuh tetapi mungkin beralih. Elliott menyatakan, “Permainan adalah tidak elastik harga, walaupun dalam ekonomi yang sukar. Pengguna awal akan membayar, dan jualan PlayStation serta Nintendo kekal kukuh walaupun harga lebih tinggi. Pembelian dalam aplikasi kini mengatasi jualan permainan premium.”

Rosier menambah, “Perbelanjaan mungkin tidak menurun tetapi beralih ke arah langganan, bundel diskaun, atau permainan perkhidmatan langsung. Harga Xbox, dan langkah serupa, boleh mempercepatkan fokus pada perkhidmatan berbanding produk berdiri sendiri.”

Harding-Rolls menyatakan A.S., pasaran konsol terbesar, mungkin merasai kesan tarif paling teruk, manakala Ahmad meramalkan pertumbuhan di pasaran Asia dan MENA seperti India dan China. McWhirter mencadangkan bahawa permainan $80, mengikuti jejak Xbox dan Nintendo, boleh menjadi biasa, dengan penerbit menambah nilai melalui DLC dan bundel.

“Kami tidak menjangkakan jumlah jualan menurun, terutama dengan barisan permainan yang kukuh pada 2025,” kata Mc Connection timeout