Microsoft hat kürzlich die Preise für seine Xbox Series-Konsolen und Zubehör weltweit erhöht und bestätigt, dass ausgewählte neue Spiele in dieser Weihnachtssaison 80 US-Dollar kosten werden. Nur wenige Tage zuvor hatte PlayStation in bestimmten Regionen die Konsolenpreise erhöht, während Nintendo die Preise für Switch 2-Zubehör angehoben und sein erstes 80-Dollar-Spiel angekündigt hat.

Tarifbedingte Preiserhöhungen haben begonnen, und die rasanten Kostenschübe in der Spieleindustrie nachzuverfolgen kann überwältigend sein. Um die Situation nach der Ankündigung von Xbox zu verstehen, habe ich Analysten konsultiert, um die Gründe für diese Erhöhungen, die zukünftigen Kosten des Spielens und die Frage, ob die Branche oder Xbox existenziellen Risiken ausgesetzt ist, zu untersuchen. Die beruhigende Nachricht ist, dass Videospiele, Konsolen und große Plattformen sicher bleiben.

Der Nachteil ist jedoch klar: Spieler werden mit deutlich höheren Kosten für Spiele und verwandte Produkte konfrontiert sein.

Warum steigen die Kosten so stark?

Meine erste Frage an die Analysten war direkt: Warum jetzt, und warum so stark? Die Antworten waren ebenso klar: Zölle. Steigende Entwicklungs- und Produktionskosten spielen eine Rolle, aber Zölle – oder die Erwartung derselben unter den schwankenden Politiken von US-Präsident Donald Trump – sind der Haupttreiber.

„Die Konsolen von Microsoft werden in Asien hergestellt, daher sind diese Preiserhöhungen kaum überraschend“, sagte Dr. Serkan Toto, CEO von Kantan Games, Inc. Er betonte, dass das Timing inmitten der Unsicherheit über US-Zölle es Microsoft ermöglichte, weltweite Erhöhungen mit geringerem Gegenwind umzusetzen. „Es war ein kluger Schachzug, die Preise auf einmal zu erhöhen und so anhaltende Frustration der Fans in verschiedenen Regionen zu vermeiden.“

Joost van Dreunen, Professor an der NYU Stern und Autor des SuperJoost Playlist-Newsletters, unterstützte Totos Ansicht über Microsofts Strategie, alle Preiserhöhungen gleichzeitig umzusetzen. „Microsoft geht das Problem direkt an, anstatt es hinauszuzögern. Diese globale Preisanpassung reagiert auf Zolldruck, bündelt die Reaktionen der Verbraucher in einen Nachrichtenzyklus und hält wettbewerbsfähige Preise in einem Markt aufrecht, der zunehmend auf Dienstleistungen fokussiert ist, wo Hardware nur der Ausgangspunkt ist.“

Weitere Analysten hoben ebenfalls Zölle als Hauptfaktor hervor. Manu Rosier von Newzoo betonte, dass die Ankündigung von Preiserhöhungen lange vor der Weihnachtssaison Xbox-Partnern und Verbrauchern Zeit zur Anpassung gibt. Rhys Elliott von Alinea Analytics erklärte, dass digitale Spiele zwar keine Zollbelastungen haben, aber die Erhöhung der Spielpreise hilft, höhere Hardware-Produktionskosten auszugleichen. „Wenn ein Geschäftsbereich teurer wird, gleicht man es anderswo aus. Das passiert hier.“

Piers Harding-Rolls von Ampere Analytics fügte hinzu, dass auch nicht-tarifäre Faktoren wie anhaltende Inflation und steigende Lieferkettenkosten zu den unvermeidlichen Preisanpassungen von Xbox beigetragen haben.

„Makroökonomische Bedingungen, einschließlich höherer als erwarteter Inflation und steigender Lieferkettenkosten, spielten eine Rolle. Sonys jüngste Preiserhöhung und der Einführungspreis der Switch 2 gaben Microsoft Spielraum zum Handeln. Das Warten bis nach dem Geschäftsbericht war strategisch. Selbst mit einer 27%igen Preiserhöhung in den USA bleibt die Xbox Series S 70 US-Dollar günstiger als die Switch 2, was viel Preisspielraum bietet. Die USA sehen die stärksten prozentualen Erhöhungen aufgrund von Zöllen, während die Anpassungen in der EU und Großbritannien moderater sind und auf Low-End-Konsolen abzielen.“

Wird Sony nachziehen?

Die größere Frage ist, ob Sony die Preise für PlayStation-Hardware, Zubehör und Spiele erhöhen wird. Die meisten Analysten halten dies für wahrscheinlich, wobei Elliott besonders zuversichtlich ist, dass 80-Dollar-Spiele Standard werden.

„Das ist erst der Anfang“, sagte Elliott. „Da Nintendo und Xbox die Softwarepreise erhöhen, werden Publisher – sowohl First- als auch Third-Party, auf PC und Konsolen – wahrscheinlich nachziehen. Der Markt unterstützt dies, da Millionen 100 US-Dollar für Early-Access-Titel zahlen.“

Elliott prognostizierte eine variablere Preisgestaltung, mit Spielen, die bei 50, 60, 70 oder 80 US-Dollar starten, um preisgünstigere Titel für mehr Käufer attraktiv zu machen. (Bemerkenswert ist, dass EA kürzlich erklärte, die Spielpreise vorerst nicht zu erhöhen.)

„Unsere Daten zeigen, dass Spieler oft kaufen, wenn Steam-Spiele unter 50 US-Dollar fallen“, fuhr Elliott fort. „Ich erwarte, dass 80-Dollar-Startpreise die frühen Verkäufe unter eingefleischten Fans maximieren, mit Preissenkungen im Laufe der Zeit für langfristige Verkäufe. Dieser Trend wird die Strategien der Publisher wahrscheinlich prägen.“

Daniel Ahmad von Niko Partners wies darauf hin, dass Sony außerhalb der USA bereits die Konsolenpreise erhöht hat, wobei die USA möglicherweise folgen.

„Sony hat weltweit mehrmals die Konsolenpreise erhöht, zögert jedoch in den USA aufgrund der Marktrelevanz. Dennoch wären wir nicht überrascht, PS5-Preiserhöhungen in den USA zu sehen.“

James McWhirter von Omdia fügte hinzu: „Die PS5-Produktion in China setzt Sony dem Risiko von US-Zöllen aus. Historisch gesehen macht Q4 bis zu die Hälfte der Konsolenverkäufe aus, was Sony und Microsoft Zeit gibt, bestehende Lagerbestände zu nutzen. 2019 waren Konsolen bis August von China-Zöllen ausgenommen.“

„Da Microsoft als Erster handelt, könnte Sony mit PS5-Anpassungen folgen, obwohl die Bedeutung des US-Marktes dies zu einer schwierigen Entscheidung macht, insbesondere nach der 50-Dollar-Erhöhung der PS5 Digital im Jahr 2023.“

Mat Piscatella von Circana vermied feste Vorhersagen, verwies aber auf die Kommentare der Entertainment Software Association zu tarifbedingten Preiserhöhungen und nannte sie „ein Symptom, nicht die Ursache“.

Nintendo gab ebenfalls an, „angemessene Preisanpassungen“ in Betracht zu ziehen, falls die Zölle anhalten.

Die Zukunft des Spielens inmitten steigender Kosten

Mit den Preiserhöhungen von Xbox und Spekulationen über Sony gibt es Bedenken, dass Konsolenhersteller Rückschläge erleben könnten, wenn die Preise unerschwinglich werden. Analysten glauben jedoch, dass die Branche widerstandsfähig ist. Microsofts Kampagne „This Is An Xbox“ signalisiert eine Verschiebung hin zu Dienstleistungen statt Hardware-Abhängigkeit, insbesondere da die Xbox-Verkäufe hinter der Konkurrenz zurückbleiben. Die bevorstehende Veröffentlichung von GTA 6 könnte den Markt ebenfalls ankurbeln.

„Die Hardwareeinnahmen von Xbox gehen zurück, und höhere Preise könnten dies weiter dämpfen, aber der Start von GTA 6 im Jahr 2026 sollte helfen“, sagte Harding-Rolls. „Im letzten Quartal sanken die Gaming-Hardware-Verkäufe von Microsoft um 6 %, und weitere Rückgänge sind zu erwarten. Die Verzögerung von GTA 6 wirkt sich wahrscheinlich stärker auf 2025 aus als die Preiserhöhungen.“

Analysten sind sich einig, dass die Ausgaben für Spiele nicht zusammenbrechen, sondern sich verschieben könnten. Elliott bemerkte: „Spiele sind preisunelastisch, selbst in schwierigen Wirtschaftslagen. Early Adopters werden zahlen, und die Verkäufe von PlayStation und Nintendo bleiben trotz höherer Preise stark. In-App-Käufe übertreffen mittlerweile die Verkäufe von Premium-Spielen.“

Rosier fügte hinzu: „Die Ausgaben könnten sich in Richtung Abonnements, rabattierter Bundles oder Live-Service-Spiele verschieben. Die Preisgestaltung von Xbox und ähnliche Maßnahmen könnten den Fokus auf Dienstleistungen statt eigenständiger Produkte beschleunigen.“

Harding-Rolls betonte, dass die USA, der größte Konsolenmarkt, die Auswirkungen der Zölle am stärksten spüren könnten, während Ahmad Wachstum in asiatischen und MENA-Märkten wie Indien und China prognostizierte. McWhirter schlug vor, dass 80-Dollar-Spiele, nach dem Vorbild von Xbox und Nintendo, üblich werden könnten, wobei Publisher durch DLC und Bundling Mehrwert schaffen.

„Wir erwarten keine rückläufigen Verkaufszahlen, insbesondere mit der starken Spieleaufstellung 2025“, sagte McWhirter. „Nintendo könnte Switch Online Game Vouchers zu einem höheren Preis wieder einführen, um 80-Dollar-Spiele zu unterstützen.“

Piscatella war weniger optimistisch und wies auf Unsicherheiten hin. „Wenn die Zölle anhalten, könnten Spieler zu Free-to-Play-Titeln wie Fortnite oder bestehenden Geräten greifen. Mit steigenden Kosten für Essentials wie Lebensmittel und Benzin könnten Gaming-Budgets schrumpfen. Meine frühere Wachstumsprognose von +4,8 % erscheint nun überoptimistisch, mit einem möglichen ein- bis zweistelligen Rückgang.“