การถกเถียงกันระหว่าง PlayStation และ Xbox เป็นวัตถุดิบหลักของชุมชนวิดีโอเกมมานานหลายทศวรรษมักจะจุดประกายการอภิปรายอย่างหลงใหลบนแพลตฟอร์มเช่น Reddit, Tiktok และในหมู่เพื่อน ๆ ในขณะที่แฟนพีซีและ Nintendo มีความภักดีของพวกเขาการแข่งขันระหว่าง Sony และ Microsoft ได้สร้างภูมิทัศน์การเล่นเกมอย่างมีนัยสำคัญในช่วงยี่สิบปีที่ผ่านมา อย่างไรก็ตามอุตสาหกรรมเกมได้รับการเปลี่ยนแปลงอย่างมากซึ่งได้รับอิทธิพลจากการเล่นเกมพกพาและธรรมชาติที่มีความเชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีของคนรุ่นใหม่ วิวัฒนาการนี้ทำให้เกิดคำถาม: มีผู้ชนะที่ชัดเจนเกิดขึ้นใน 'สงครามคอนโซล' ที่เรียกว่าหรือไม่? คำตอบอาจทำให้คุณประหลาดใจ

อุตสาหกรรมวิดีโอเกมได้พุ่งสูงขึ้นทางการเงินในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ในปี 2562 รายได้ทั่วโลกมีมูลค่าถึง 285 พันล้านเหรียญสหรัฐและเมื่อปีที่แล้วมีมูลค่าเพิ่มสูงขึ้นเป็น 475 พันล้านดอลลาร์ซึ่งสูงกว่าผลประกอบการรวมของอุตสาหกรรมภาพยนตร์และดนตรีซึ่งมีมูลค่ารวม 308 พันล้านดอลลาร์และ 28.6 พันล้านดอลลาร์ในปี 2566 ตามลำดับ การคาดการณ์ชี้ให้เห็นว่าภายในปี 2572 อุตสาหกรรมสามารถสร้างรายได้เกือบ 700 พันล้านดอลลาร์ซึ่งเป็นข้อพิสูจน์ถึงการเติบโตของมันจากจุดเริ่มต้นที่ต่ำต้อยเช่นปิงปอง

ความเจริญทางการเงินนี้ยังไม่ได้สังเกตเห็นโดยฮอลลีวูดโดยมีดาราอย่าง Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal และ Willem Dafoe ให้ความสามารถในการเล่นวิดีโอเกมในช่วงห้าปีที่ผ่านมา การมีส่วนร่วมของพวกเขาเป็นการตอกย้ำการรับรู้ของการเล่นเกมเป็นสื่อความบันเทิงหลัก แม้แต่ยักษ์ใหญ่อย่างดิสนีย์ก็ลงทุนอย่างหนักด้วยสัดส่วนการถือหุ้น 1.5 พันล้านดอลลาร์ในเกมมหากาพย์ภายใต้การนำของ Bob Iger เพื่อสนับสนุนการเล่นเกมของพวกเขา แต่ท่ามกลางกระแสน้ำที่เพิ่มขึ้นนี้แผนก Xbox ของ Microsoft ดูเหมือนจะดิ้นรน

Xbox Series X และ S ได้รับการออกแบบให้มีการอัพเกรดที่สำคัญเหนือ Xbox One แต่ตัวเลขยอดขายบอกเล่าเรื่องราวที่แตกต่าง Xbox One ขายซีรี่ส์ X/S เกือบสองเท่าและตาม Mat Piscatella ของ Circana การสร้างคอนโซลปัจจุบันอาจมียอดขายสูงสุดแล้ว ในปี 2024 Xbox Series X/S ขายน้อยกว่า 2.5 ล้านหน่วยในขณะที่ PlayStation 5 ได้รับยอดขายเดียวกันในไตรมาสแรก ข่าวลือเกี่ยวกับ Xbox ที่อาจดึงออกมาจากการค้าปลีกทางกายภาพและออกจากตลาด EMEA เพิ่มเติมแนะนำให้หลบหนีจากสงครามคอนโซลแบบดั้งเดิม

Microsoft ดูเหมือนจะพ่ายแพ้ ในระหว่างกระบวนการซื้อกิจการ Activision-Blizzard Microsoft ยอมรับว่าไม่เคยเชื่อเลยว่ามันมีโอกาสจริงในสงครามคอนโซล เป็นผลให้ Xbox เปลี่ยนโฟกัสออกไปจากฮาร์ดแวร์และไปยัง Xbox Game Pass ซึ่งเป็นบริการสมัครสมาชิก เอกสารที่รั่วไหลออกมาแสดงให้เห็นว่าราคาที่สูง Xbox ยินดีที่จะจ่ายสำหรับชื่อ AAA ในเกม Pass ซึ่งบ่งบอกถึงการหมุนสู่การเล่นเกมบนคลาวด์ แคมเปญ 'This Is A Xbox' ล่าสุดของ Microsoft เน้นยี่ห้อเป็นบริการแทนที่จะเป็นเพียงแค่คอนโซลบอกใบ้เกี่ยวกับอุปกรณ์พกพาในอนาคตและร้านค้าเกมมือถือเพื่อแข่งขันกับ Apple และ Google

การเปลี่ยนแปลงเชิงกลยุทธ์ของ Microsoft นั้นขับเคลื่อนด้วยการครอบงำของเกมมือถือ ในปี 2024 นักเล่นเกม 3.3 พันล้านคนทั่วโลกมีผู้เล่นมากกว่า 1.93 พันล้านคนบนอุปกรณ์มือถือ การเล่นเกมบนมือถือไม่เพียง แต่จับผู้เล่นทั่วไปเท่านั้น แต่ยังกลายเป็นกลุ่มชั้นนำของตลาดเกมโดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่ Gen Z และ Gen Alpha เมื่อปีที่แล้วเกมบนมือถือคิดเป็นครึ่งหนึ่งของการประเมินมูลค่า 184.3 พันล้านดอลลาร์ของอุตสาหกรรมในขณะที่เกมคอนโซลคิดเป็นเพียง $ 50.3 พันล้าน แนวโน้มไม่ได้ใหม่ ภายในปี 2556 เกมบนมือถือในเอเชียนั้นอยู่ไกลออกไปทางตะวันตกแล้วและตลอดปี 2010 ชื่อมือถือเช่น Puzzle & Dragon และ Candy Crush Saga ได้รับแม้กระทั่งสิ่งที่ชอบของ GTA 5

การเพิ่มขึ้นของการเล่นเกมพีซีได้เปลี่ยนการตั้งค่าของผู้เล่น ตั้งแต่ปี 2014 จำนวนนักเล่นเกมพีซีเพิ่มขึ้น 59 ล้านปีต่อปีสูงถึง 1.86 พันล้านในปี 2567 เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญโดยการแพร่ระบาดของ Covid-19 2020 แม้จะมีการเติบโตนี้ช่องว่างระหว่างคอนโซลและมูลค่าตลาดพีซีได้กว้างขึ้นจาก 2.3 พันล้านดอลลาร์ในปี 2559 เป็น 9 พันล้านดอลลาร์ในปี 2567 ซึ่งเป็นการลดลงของส่วนแบ่งการตลาดของพีซีเกม

เมื่อหันไปเล่น PlayStation การแสดงของ Sony บอกเล่าเรื่องราวที่แตกต่าง PS5 มียอดขาย 65 ล้านหน่วยอยู่ไกลเกินกว่า 29.7 ล้านของ Xbox Series X/S บริการเกมและเครือข่ายของ Sony รายงานการเพิ่มขึ้น 12.3% โดยได้รับแรงหนุนจากยอดขายที่แข็งแกร่งของชื่อบุคคลที่หนึ่งเช่น Astro Bot และ Ghost of Tsushima Director's Cut นักวิเคราะห์คาดการณ์ว่าภายในปี 2572 Sony สามารถขายได้ 106.9 ล้าน ps5s ในขณะที่ Microsoft คาดว่าจะขายระหว่าง 56-59 ล้านชุด Xbox Series X/S ภายในปี 2027 แม้จะประสบความสำเร็จ แต่ PS5 ก็ยังคงดิ้นรนเพื่อปรับราคา $ 500 การเปิดตัว Grand Theft Auto 6 ที่กำลังจะมาถึงสามารถเปลี่ยนการเล่าเรื่องนี้ได้ซึ่งอาจแสดงให้เห็นถึงศักยภาพสูงสุดของ PS5

อย่างไรก็ตามสงครามคอนโซลอาจเป็นที่ระลึกในอดีต ด้วย 50% ของผู้ใช้ PlayStation ยังคงอยู่ใน PS4s และการเพิ่มขึ้นของการเล่นเกมบนมือถือผู้ชนะที่แท้จริงดูเหมือนจะเป็นผู้ที่เลือกที่จะไม่เข้าร่วมการแข่งขันคอนโซลทั้งหมด บริษัท เกมบนมือถืออย่าง Tencent กำลังขยายไปสู่การเล่นเกมแบบดั้งเดิมโดยมีข่าวลือว่าจะได้รับ Ubisoft และได้ซื้อ Sumo Group ไปแล้ว ด้วย 10% ของประชากรโลกที่เล่นเกมของ Zynga ทุกเดือนเกมมือถือเป็นตัวขับเคลื่อนที่สำคัญของการเติบโตและความยั่งยืนของอุตสาหกรรม

บทต่อไปของวิดีโอเกมน่าจะมุ่งเน้นไปที่พลังฮาร์ดแวร์น้อยลงและการขยายตัวของโครงสร้างพื้นฐานการเล่นเกมบนคลาวด์ สงครามคอนโซลอาจจะจบลง แต่สงครามเกมบนมือถือพร้อมกับการปะทะที่เกี่ยวข้องนั้นเป็นเพียงการเริ่มต้น