Il dibattito tra PlayStation e Xbox è stato un punto fermo della comunità dei videogiochi per decenni, spesso accendendo discussioni appassionate su piattaforme come Reddit, Tiktok e tra gli amici. Mentre i fan di PC e Nintendo hanno la loro lealtà, la rivalità tra Sony e Microsoft ha modellato in modo significativo il panorama di gioco negli ultimi vent'anni. Tuttavia, l'industria dei giochi ha subito trasformazioni drammatiche, influenzate dall'ondata di giochi portatili e dalla natura esperta di tecnologie delle giovani generazioni. Questa evoluzione solleva la domanda: è emerso un vincitore definitivo nella cosiddetta "guerra della console"? La risposta potrebbe sorprenderti.

L'industria dei videogiochi è salito alle stelle finanziariamente negli ultimi anni. Nel 2019, le sue entrate globali hanno raggiunto $ 285 miliardi e, nell'anno scorso, si era salito a $ 475 miliardi, superando gli utili combinati delle industrie cinematografiche e musicali, che ammontavano a $ 308 miliardi e $ 28,6 miliardi nel 2023, rispettivamente. Le proiezioni suggeriscono che entro il 2029 l'industria potrebbe generare quasi $ 700 miliardi, una testimonianza della sua crescita da umili inizi come Pong.

Questo boom finanziario non è passato inosservato a Hollywood, con star come Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal e Willem Dafoe che prestano il loro talento ai videogiochi negli ultimi cinque anni. La loro partecipazione sottolinea la percezione mutevole del gioco come mezzo di intrattenimento tradizionale. Anche giganti come la Disney stanno investendo pesantemente, con una partecipazione di $ 1,5 miliardi in Epic Games sotto la leadership di Bob Iger per rafforzare la loro presenza di gioco. Tuttavia, in mezzo a questa marea in aumento, la divisione Xbox di Microsoft sembra essere in difficoltà.

Le serie X e S Xbox sono state progettate come aggiornamenti significativi su Xbox One, ma le cifre delle vendite raccontano una storia diversa. Xbox One supera la serie X/S di quasi il doppio e, secondo Mat Piscatella di Cirna, l'attuale generazione di console potrebbe aver già raggiunto il picco delle vendite. Nel 2024, la Serie X/S Xbox ha venduto meno di 2,5 milioni di unità, mentre PlayStation 5 ha raggiunto lo stesso cifra di vendita nel primo trimestre. Le voci su Xbox potenzialmente tirano fuori dalla vendita al dettaglio fisico e usciranno al mercato EMEA suggeriscono ulteriormente un ritiro dalla tradizionale guerra della console.

Apparentemente Microsoft ha ammesso la sconfitta. Durante il processo di acquisizione di Activision-B-B-B-B-B-B-B-B-Belzard, Microsoft ha riconosciuto che non ha mai creduto che avesse una vera possibilità nella guerra della console. Di conseguenza, Xbox sta spostando l'attenzione dall'hardware e verso Xbox Game Pass, un servizio di abbonamento. I documenti trapelati hanno mostrato che i pesanti prezzi Xbox erano disposti a pagare per i titoli AAA sul Game Pass, indicando un perno verso il gioco cloud. La recente campagna di "This Is A Xbox" di Microsoft sottolinea il marchio come servizio piuttosto che solo una console, accennando a futuri dispositivi portatile e un negozio di giochi per dispositivi mobili per competere con Apple e Google.

Il cambiamento strategico di Microsoft è guidato dal dominio dei giochi mobili. Nel 2024, su 3,3 miliardi di giocatori in tutto il mondo, oltre 1,93 miliardi di giochi su dispositivi mobili. Mobile Gaming non solo ha catturato giocatori occasionali, ma è anche diventato il segmento leader del mercato dei giochi, in particolare tra Gen Z e Gen Alpha. L'anno scorso, i giochi per dispositivi mobili hanno rappresentato la metà della valutazione di $ 184,3 miliardi del settore, mentre i giochi di console costituivano solo $ 50,3 miliardi. La tendenza non è nuova; Entro il 2013, i giochi mobili in Asia erano già molto più avanti dell'Occidente e per tutto il 2010, titoli mobili come Puzzle & Dragon e Candy Crush Saga hanno guadagnato anche artisti del calibro di GTA 5.

L'ascesa dei giochi per PC ha anche spostato le preferenze del giocatore. Dal 2014, il numero di giocatori di PC è cresciuto di 59 milioni all'anno, raggiungendo 1,86 miliardi nel 2024, aumentato in modo significativo dalla pandemia di Covid-19 2020. Nonostante questa crescita, il divario tra la console e i valori di mercato del PC si è ampliato da $ 2,3 miliardi nel 2016 a $ 9 miliardi nel 2024, suggerendo un calo della quota di mercato dei giochi per PC.

Passando a PlayStation, la performance di Sony racconta una storia diversa. La PS5 ha venduto 65 milioni di unità, superando di gran lunga i 29,7 milioni di Xbox Series X/S. Sony's Game and Network Services ha registrato un aumento del profitto del 12,3%, guidato da forti vendite di titoli di prima parte come Astro Bot e Ghost of Tsushima Director's Cut. Gli analisti prevedono che entro il 2029, Sony potrebbe vendere 106,9 milioni di PS5, mentre Microsoft prevede di vendere tra 56-59 milioni di unità Xbox Series X/S entro il 2027. Nonostante questo successo, la PS5 lotta per giustificare il suo prezzo di $ 500 con solo 15 veri esclusivi e una reception tintinnio a $ 700 PS5. La prossima uscita di Grand Theft Auto 6 potrebbe cambiare questa narrazione, potenzialmente mettendo in mostra il pieno potenziale della PS5.

Tuttavia, la guerra della console può essere una reliquia del passato. Con il 50% degli utenti di PlayStation ancora sul crescente dominio di PS4 e Mobile Gaming, il vero Victor sembra essere quelli che hanno optato per la gara della console. Le compagnie di gioco mobili come Tencent si stanno espandendo nei giochi tradizionali, con voci sull'acquisizione di Ubisoft e avendo già acquistato SUMO Group. Con il 10% della popolazione globale che gioca al mensile dei giochi di Zynga, i giochi mobili sono ora un fattore critico della crescita e della sostenibilità del settore.

Il prossimo capitolo dei videogiochi probabilmente si concentrerà meno sulla potenza hardware e più sull'espansione dell'infrastruttura di giochi cloud. La guerra della console potrebbe essere finita, ma la guerra di gioco mobile, insieme alle sue scaramucce correlate, è appena all'inizio.