Các nhà phát triển của EA đã bày tỏ sự thất vọng trên mạng xã hội sau khi game Black Panther bị hủy bỏ và studio phát triển, Cliffhanger Games, bị đóng cửa.

Được công bố vào năm 2023, thông tin về Black Panther rất ít được tiết lộ, dù đây được dự kiến là một tựa game hành động phiêu lưu, chơi đơn, thế giới mở. Cliffhanger Games, nay đã giải thể, được thành lập vào năm 2023 với các nhà phát triển từng làm việc cho Middle-earth: Shadow of Mordor và do Kevin Stephens dẫn dắt, là đội ngũ đứng sau dự án này.

Trong một email gửi đến nhân viên, được IGN xem xét, chủ tịch EA Entertainment Laura Miele giải thích rằng những thay đổi này, cùng với các đợt hủy bỏ và sa thải gần đây, nhằm "tập trung nỗ lực và định hướng sáng tạo vào những cơ hội tăng trưởng lớn nhất của chúng tôi."

"Những lựa chọn này rất khó khăn," Miele nói. "Chúng ảnh hưởng đến những đồng nghiệp mà chúng tôi đã làm việc cùng, học hỏi từ họ và chia sẻ những trải nghiệm ý nghĩa. Chúng tôi cam kết hỗ trợ họ, bao gồm việc tìm kiếm cơ hội trong EA để giúp họ tìm vai trò mới."

Đáp lại thông báo này, nhân viên EA và những người liên quan đến dự án đã lên mạng xã hội để chia tay Black Panther và kêu gọi các công ty khác tuyển dụng những nhà phát triển bị ảnh hưởng.

“Tôi là một phần của đội ngũ tuyệt vời này,” họa sĩ ý tưởng Karla Ortiz nói. “Chúng tôi đang tạo ra một trò chơi phi thường và đẹp mắt—giàu chi tiết và ngoạn mục. Thật tàn nhẫn khi thế giới sẽ không được thấy nó."

“Việc chia tay với đội ngũ này cũng đau lòng không kém. Làm việc cùng các bạn là một vinh dự. Thật là một ngày bi thảm,” cô nói thêm.

Ortiz tiếp tục: “Mỗi nhà phát triển đã dồn hết tâm huyết vào trò chơi này. Nó được tạo ra với sự chăm chút và vẻ đẹp tuyệt vời.” Cô lưu ý, “Chúng tôi đã rất háo hức để chia sẻ nó với thế giới! Nó thực sự độc đáo.” Cô kết luận, “Tất cả những gì tôi có thể nói là chúng tôi đã có một thứ gì đó phi thường.”

Kỹ sư môi trường cấp cao II, Freddie Lee, chia sẻ: “Tin tức này đến bất ngờ hôm nay. Trong thời gian ngắn ở đó, tôi đã có vinh dự làm việc với những tài năng như Karla, người có nghệ thuật truyền cảm hứng cho tôi và đội ngũ, thúc đẩy sự tự tin và phát triển trong công việc của tôi. Đội ngũ này đã, và vẫn là, xuất sắc.”

Anh nói thêm: "Nó khiến chúng tôi hoàn toàn bất ngờ."

Nhà thiết kế game Sophie Mallinson nhận xét: “Đây là một ✧˖° đội ngũ xuất sắc °˖✧—bất kỳ studio nào cũng sẽ may mắn khi tuyển dụng những người đã làm việc cho dự án này. Thật đau lòng khi chúng ta có thể không bao giờ thấy một game Black Panther ARPG từ những người tạo ra Hệ thống Nemesis!”

Rayme Vinson, cựu nhà phát triển Respawn và hiện là nhà thiết kế kỹ thuật chính tại Gravity Well, hồi tưởng về tiềm năng của dự án: “Khi game FPS Star Wars bị hủy, chúng tôi đã xem xét kỹ lưỡng trò chơi này và nói chuyện với đội ngũ của họ, vì họ có thể tiếp nhận một số nhân viên của chúng tôi. Những gì họ đang xây dựng rất táo bạo và độc đáo—tôi thực sự đã rất hào hứng để chơi nó một ngày nào đó, ngay cả khi họ chỉ đạt được một phần tầm nhìn của mình.”

Patrick Wren, nhà thiết kế gặp gỡ cấp cao của Jedi Survivor tại Respawn, nhận xét: “Tinh thần đang ở mức thấp nhất mọi thời đại. Đó là tất cả những gì tôi sẽ nói.”

Những đợt cắt giảm này diễn ra sau nhiều vòng sa thải và hủy bỏ tại EA trong những năm gần đây, đặc biệt là trong năm 2025. Tháng trước, EA đã sa thải khoảng 300 nhân viên, bao gồm khoảng 100 người tại Respawn, đồng thời hủy bỏ một game Titanfall đang phát triển và một dự án giai đoạn đầu khác. Đầu năm nay, EA đã tái cơ cấu BioWare, chuyển một số nhà phát triển sang các dự án khác và sa thải những người còn lại. Vào năm 2024, một cuộc tái cơ cấu lớn dẫn đến 670 người bị sa thải trên toàn công ty, bao gồm khoảng hai chục người tại Respawn. Vào năm 2023, 50 việc làm bị cắt tại BioWare, và một số lượng không xác định bị loại bỏ tại Codemasters.

EA hiện đang tập trung vào các thương hiệu chính: Battlefield, The Sims, Skate và Apex Legends. Công ty xác nhận sẽ tiếp tục phát triển game Iron Man tại Motive và game thứ ba Star Wars: Jedi, đồng thời duy trì mảng kinh doanh di động. BioWare đang làm việc cho Mass Effect tiếp theo. EA Sports, quản lý các tựa game như FC và Madden, hoạt động như một bộ phận riêng biệt từ EA Entertainment.