EA-ontwikkelaars hebben hun teleurstelling geuit op sociale media na de annulering van de Black Panther-game en de sluiting van de ontwikkelaar, Cliffhanger Games.

Aangekondigd in 2023, werd er weinig onthuld over Black Panther, hoewel het een singleplayer, actie-avontuur, open-wereldtitel zou worden. Het nu opgeheven Cliffhanger Games, opgericht in 2023 met voormalige Middle-earth: Shadow of Mordor-ontwikkelaars en geleid door Kevin Stephens, stond achter het project.

In een e-mail aan medewerkers, beoordeeld door IGN, legde EA Entertainment-president Laura Miele uit dat deze veranderingen, samen met andere recente annuleringen en ontslagen, bedoeld zijn om "onze inspanningen te prioriteren en creativiteit te kanaliseren naar onze grootste groeikansen."

"Deze keuzes zijn zwaar," verklaarde Miele. "Ze hebben impact op collega’s met wie we hebben samengewerkt, van wie we hebben geleerd en waarmee we betekenisvolle ervaringen hebben gedeeld. We zijn toegewijd om hen te ondersteunen, inclusief het verkennen van kansen binnen EA om hen te helpen nieuwe rollen te vinden."

In reactie op de aankondiging gingen EA-medewerkers en anderen die bij het project betrokken waren naar sociale media om afscheid te nemen van Black Panther en andere bedrijven op te roepen om de getroffen ontwikkelaars aan te nemen.

“Ik maakte deel uit van dit opmerkelijke team,” zei conceptkunstenaar Karla Ortiz. “We waren een buitengewoon en visueel verbluffend spel aan het maken—rijk, gedetailleerd en adembenemend. Het is verwoestend dat de wereld het niet zal zien."

“Het is even hartverscheurend om afscheid te nemen van dit team. Het was een eer om met jullie allemaal te werken. Wat een tragische dag,” voegde ze eraan toe.

Ortiz vervolgde: “Elke ontwikkelaar heeft zijn hart in dit spel gestoken. Het werd met immense zorg en schoonheid gemaakt.” Ze merkte op: “We waren zo enthousiast om het met de wereld te delen! Het was echt uniek.” Ze concludeerde: “Alles wat ik kan zeggen is dat we iets buitengewoons hadden.”

Senior Environment Architect II, Freddie Lee, deelde: “Dit nieuws kwam vandaag uit het niets. In mijn korte tijd daar had ik het voorrecht om te werken met talenten zoals Karla, wier kunst mij en het team inspireerde, vertrouwen en groei in mijn werk bevorderde. Dit team was, en blijft, uitzonderlijk.”

Hij voegde eraan toe: "Het overviel ons volledig."

Game-ontwerper Sophie Mallinson merkte op: “Dit was een ✧˖° stellaire team °˖✧—elke studio zou geluk hebben om degenen die aan dit project hebben gewerkt aan te nemen. Het is hartverscheurend dat we mogelijk nooit een Black Panther ARPG zullen zien van de makers van het Nemesis System!”

Rayme Vinson, voormalig Respawn-ontwikkelaar en nu hoofd technisch ontwerper bij Gravity Well, reflecteerde op het potentieel van het project: “Toen de Star Wars FPS werd geannuleerd, kregen we een kijkje in dit spel en spraken we met hun team, omdat zij enkele van onze medewerkers konden overnemen. Wat ze aan het bouwen waren, was gedurfd en uniek—ik keek er echt naar uit om het ooit te spelen, zelfs als ze maar een fractie van hun visie hadden bereikt.”

Patrick Wren, senior encounter designer op Jedi Survivor bij Respawn, merkte op: “De moraal is op een historisch dieptepunt. Dat is alles wat ik zal zeggen.”

Deze bezuinigingen volgen op verschillende rondes van ontslagen en annuleringen bij EA in recente jaren, met name in 2025. Vorige maand ontsloeg EA ongeveer 300 medewerkers, waaronder ongeveer 100 bij Respawn, terwijl een Titanfall-game in ontwikkeling en een ander project in een vroege fase werden geannuleerd. Eerder dit jaar herstructureerde EA BioWare, waarbij sommige ontwikkelaars werden toegewezen aan andere projecten en anderen werden ontslagen. In 2024 leidde een grote herstructurering tot 670 ontslagen in het hele bedrijf, waaronder ongeveer twee dozijn bij Respawn. In 2023 werden 50 banen geschrapt bij BioWare, en een onbekend aantal werd geëlimineerd bij Codemasters.

EA richt zich nu op belangrijke franchises: Battlefield, The Sims, Skate en Apex Legends. Het bedrijf bevestigde dat het doorgaat met het ontwikkelen van zijn Iron Man-game bij Motive en de derde Star Wars: Jedi-game, terwijl het zijn mobiele business onderhoudt. BioWare werkt aan de volgende Mass Effect. EA Sports, dat titels zoals FC en Madden beheert, opereert als een aparte divisie van EA Entertainment.