Les développeurs d’EA ont exprimé leur déception sur les réseaux sociaux suite à l’annulation du jeu Black Panther et à la fermeture de son développeur, Cliffhanger Games.

Annoncé en 2023, peu d’informations avaient été révélées sur Black Panther, bien qu’il devait être un titre solo, d’action-aventure, en monde ouvert. Le studio désormais fermé, Cliffhanger Games, créé en 2023 avec d’anciens développeurs de Middle-earth: Shadow of Mordor et dirigé par Kevin Stephens, était en charge du projet.

Dans un courriel aux employés, examiné par IGN, la présidente d’EA Entertainment, Laura Miele, a expliqué que ces changements, ainsi que d’autres annulations et licenciements récents, visent à « prioriser nos efforts et canaliser la créativité vers nos plus grandes opportunités de croissance ».

« Ces choix sont difficiles », a déclaré Miele. « Ils affectent des collègues avec lesquels nous avons collaboré, appris et partagé des expériences significatives. Nous nous engageons à les soutenir, y compris en explorant des opportunités au sein d’EA pour les aider à trouver de nouveaux rôles. »

En réponse à l’annonce, le personnel d’EA et d’autres personnes impliquées dans le projet ont pris la parole sur les réseaux sociaux pour dire adieu à Black Panther et encourager d’autres entreprises à embaucher les développeurs touchés.

« J’ai fait partie de cette équipe remarquable », a déclaré l’artiste conceptuelle Karla Ortiz. « Nous créions un jeu extraordinaire et visuellement époustouflant – riche, détaillé et à couper le souffle. C’est dévastateur que le monde ne le verra pas. »

« Il est tout aussi déchirant de se séparer de cette équipe. Travailler avec vous tous a été un honneur. Quelle journée tragique », a-t-elle ajouté.

Ortiz a poursuivi : « Chaque développeur a mis tout son cœur dans ce jeu. Il a été conçu avec un soin et une beauté immenses. » Elle a noté : « Nous étions si impatients de le partager avec le monde ! C’était vraiment unique. » Elle a conclu : « Tout ce que je peux dire, c’est que nous avions quelque chose d’extraordinaire. »

L’architecte senior de l’environnement II, Freddie Lee, a partagé : « Cette nouvelle est arrivée de nulle part aujourd’hui. Pendant mon court passage là-bas, j’ai eu le privilège de travailler avec des talents comme Karla, dont l’art m’a inspiré, ainsi que l’équipe, favorisant la confiance et la croissance dans mon travail. Cette équipe était, et reste, exceptionnelle. »

Il a ajouté : « Cela nous a complètement pris par surprise. »

La conceptrice de jeux Sophie Mallinson a commenté : « C’était une équipe ✧˖° stellaire °˖✧ – n’importe quel studio serait chanceux d’embaucher ceux qui ont travaillé sur ce projet. C’est déchirant que nous ne verrons peut-être jamais un ARPG Black Panther des créateurs du Nemesis System ! »

Rayme Vinson, ancien développeur chez Respawn et maintenant concepteur technique principal chez Gravity Well, a réfléchi au potentiel du projet : « Quand le FPS Star Wars a été annulé, nous avons eu un aperçu de ce jeu et avons discuté avec leur équipe, car ils pouvaient accueillir certains de nos employés. Ce qu’ils construisaient était audacieux et unique – j’étais sincèrement enthousiaste à l’idée d’y jouer un jour, même s’ils n’avaient réalisé qu’une fraction de leur vision. »

Patrick Wren, concepteur senior des rencontres sur Jedi Survivor chez Respawn, a remarqué : « Le moral est au plus bas. C’est tout ce que je dirai. »

Ces coupes font suite à plusieurs vagues de licenciements et d’annulations chez EA ces dernières années, en particulier en 2025. Le mois dernier, EA a licencié environ 300 employés, dont une centaine chez Respawn, tout en annulant un jeu Titanfall en développement et un autre projet à un stade précoce. Plus tôt cette année, EA a restructuré BioWare, réaffectant certains développeurs à d’autres projets et en licenciant d’autres. En 2024, une restructuration majeure a entraîné 670 licenciements à l’échelle de l’entreprise, dont environ deux douzaines chez Respawn. En 2023, 50 emplois ont été supprimés chez BioWare, et un nombre non précisé a été éliminé chez Codemasters.

EA se concentre désormais sur ses franchises clés : Battlefield, The Sims, Skate et Apex Legends. L’entreprise a confirmé qu’elle continuera à développer son jeu Iron Man chez Motive et le troisième jeu Star Wars : Jedi, tout en maintenant son activité mobile. BioWare travaille sur le prochain Mass Effect. EA Sports, qui gère des titres comme FC et Madden, opère comme une division séparée d’EA Entertainment.