Разработчики EA выразили своё разочарование в социальных сетях после отмены игры «Чёрная Пантера» и закрытия её разработчика, студии Cliffhanger Games.

Анонсированная в 2023 году, игра «Чёрная Пантера» оставалась загадкой, хотя было известно, что это будет однопользовательская приключенческая игра с открытым миром. Ныне несуществующая студия Cliffhanger Games, основанная в 2023 году с участием бывших разработчиков Middle-earth: Shadow of Mordor и под руководством Кевина Стивенса, работала над проектом.

В электронном письме сотрудникам, рассмотренном IGN, президент EA Entertainment Лора Миеле объяснила, что эти изменения, наряду с другими недавними отменами и сокращениями, направлены на то, чтобы «сфокусировать усилия и направить творчество на наши крупнейшие возможности роста».

«Эти решения трудны», — заявила Миеле. «Они затрагивают коллег, с которыми мы сотрудничали, у которых учились и с которыми делили значимые моменты. Мы стремимся поддержать их, в том числе исследуя возможности внутри EA, чтобы помочь им найти новые роли».

В ответ на объявление сотрудники EA и другие участники проекта обратились к социальным сетям, чтобы попрощаться с «Чёрной Пантерой» и призвать другие компании нанять пострадавших разработчиков.

«Я была частью этой замечательной команды», — сказала концепт-художник Карла Ортис. «Мы создавали необыкновенную и визуально потрясающую игру — богатую, детализированную и захватывающую. Это опустошает, что мир её не увидит».

«Не менее душераздирающе расставаться с этой командой. Работать с вами всеми было честью. Какой трагичный день», — добавила она.

Ортис продолжила: «Каждый разработчик вложил в эту игру свою душу. Она создавалась с огромной заботой и красотой». Она отметила: «Мы так хотели поделиться ею с миром! Это было действительно уникально». Она заключила: «Всё, что я могу сказать, — у нас было нечто необыкновенное».

Старший архитектор окружения II Фредди Ли поделился: «Эта новость сегодня оказалась полной неожиданностью. За короткое время работы там я имел честь сотрудничать с такими талантами, как Карла, чьё искусство вдохновляло меня и команду, способствуя уверенности и росту в моей работе. Эта команда была и остаётся исключительной».

Он добавил: «Это застало нас совершенно врасплох».

Гейм-дизайнер Софи Маллинсон прокомментировала: «Это была ✧˖° звёздная команда °˖✧ — любая студия была бы счастлива нанять тех, кто работал над этим проектом. Это душераздирающе, что мы, возможно, никогда не увидим ARPG «Чёрная Пантера» от создателей системы Nemesis!»

Рейми Винсон, бывший разработчик Respawn и ныне главный технический дизайнер в Gravity Well, размышлял о потенциале проекта: «Когда был отменён FPS по «Звёздным войнам», мы внимательно изучили эту игру и общались с их командой, поскольку они могли принять некоторых наших сотрудников. То, что они создавали, было смелым и уникальным — я искренне ждал возможности сыграть в неё однажды, даже если бы они реализовали лишь часть своего видения».

Патрик Рен, старший дизайнер встреч в Jedi Survivor в Respawn, заметил: «Моральный дух на рекордно низком уровне. Это всё, что я скажу».

Эти сокращения следуют за несколькими волнами увольнений и отмен в EA в последние годы, особенно в 2025 году. В прошлом месяце EA уволила около 300 сотрудников, включая примерно 100 в Respawn, одновременно отменив разрабатываемую игру Titanfall и другой проект на ранней стадии. Ранее в этом году EA реструктурировала BioWare, переведя некоторых разработчиков на другие проекты и уволив других. В 2024 году крупная реструктуризация привела к 670 увольнениям по всей компании, включая около двух десятков в Respawn. В 2023 году 50 рабочих мест были сокращены в BioWare, а неуказанное количество — в Codemasters.

EA теперь сосредотачивается на ключевых франшизах: Battlefield, The Sims, Skate и Apex Legends. Компания подтвердила, что продолжит разработку игры Iron Man в Motive и третьей игры Star Wars: Jedi, сохраняя при этом свой мобильный бизнес. BioWare работает над следующей игрой Mass Effect. EA Sports, которая управляет такими играми, как FC и Madden, функционирует как отдельное подразделение от EA Entertainment.