Desenvolvedores da EA expressaram sua decepção nas redes sociais após o cancelamento do jogo do Pantera Negra e o fechamento de seu desenvolvedor, Cliffhanger Games.

Anunciado em 2023, pouco foi revelado sobre o Pantera Negra, embora fosse planejado como um título de ação e aventura para um jogador, em mundo aberto. O agora extinto Cliffhanger Games, estabelecido em 2023 com ex-desenvolvedores de Middle-earth: Shadow of Mordor e liderado por Kevin Stephens, estava por trás do projeto.

Em um e-mail para os funcionários, revisado pela IGN, a presidente da EA Entertainment, Laura Miele, explicou que essas mudanças, junto com outros cancelamentos e demissões recentes, visam "priorizar nossos esforços e canalizar a criatividade para nossas maiores oportunidades de crescimento."

"Essas escolhas são difíceis," afirmou Miele. "Elas impactam colegas com quem colaboramos, aprendemos e compartilhamos experiências significativas. Estamos comprometidos em apoiá-los, incluindo explorar oportunidades dentro da EA para ajudá-los a encontrar novos papéis."

Em resposta ao anúncio, funcionários da EA e outros envolvidos no projeto usaram as redes sociais para se despedir do Pantera Negra e incentivar outras empresas a contratar os desenvolvedores afetados.

“Fui parte desta equipe notável,” disse a artista conceitual Karla Ortiz. “Estávamos criando um jogo extraordinário e visualmente deslumbrante—rico, detalhado e de tirar o fôlego. É devastador que o mundo não o verá."

“É igualmente doloroso me despedir desta equipe. Trabalhar com todos vocês foi uma honra. Que dia trágico,” acrescentou ela.

Ortiz continuou: “Cada desenvolvedor colocou seu coração neste jogo. Ele foi criado com imenso cuidado e beleza.” Ela observou, “Estávamos tão ansiosos para compartilhá-lo com o mundo! Era verdadeiramente único.” Ela concluiu, “Tudo o que posso dizer é que tínhamos algo extraordinário.”

O Arquiteto Sênior de Ambientes II, Freddie Lee, compartilhou: “Essa notícia veio do nada hoje. No meu curto tempo lá, tive o privilégio de trabalhar com talentos como Karla, cuja arte me inspirou e à equipe, promovendo confiança e crescimento no meu trabalho. Esta equipe era, e continua sendo, excepcional.”

Ele acrescentou: "Isso nos pegou completamente desprevenidos."

A designer de jogos Sophie Mallinson comentou: “Esta foi uma ✧˖° equipe estelar °˖✧—qualquer estúdio seria sortudo por contratar aqueles que trabalharam neste projeto. É devastador que talvez nunca vejamos um ARPG do Pantera Negra dos criadores do Sistema Nemesis!”

Rayme Vinson, ex-desenvolvedor da Respawn e agora designer técnico principal na Gravity Well, refletiu sobre o potencial do projeto: “Quando o FPS de Star Wars foi cancelado, tivemos uma visão detalhada deste jogo e conversamos com a equipe deles, pois eles poderiam absorver alguns dos nossos funcionários. O que eles estavam construindo era ousado e único—eu estava genuinamente animado para jogá-lo um dia, mesmo que eles tivessem alcançado apenas uma fração da sua visão.”

Patrick Wren, designer sênior de encontros em Jedi Survivor na Respawn, observou: “O moral está no ponto mais baixo de todos os tempos. Isso é tudo o que direi.”

Esses cortes seguem várias rodadas de demissões e cancelamentos na EA nos últimos anos, particularmente em 2025. No último mês, a EA demitiu aproximadamente 300 funcionários, incluindo cerca de 100 na Respawn, enquanto cancelava um jogo Titanfall em desenvolvimento e outro projeto em estágio inicial. No início deste ano, a EA reestruturou a BioWare, realocando alguns desenvolvedores para outros projetos e demitindo outros. Em 2024, uma grande reestruturação levou a 670 demissões em toda a empresa, incluindo cerca de duas dúzias na Respawn. Em 2023, 50 empregos foram cortados na BioWare, e um número não especificado foi eliminado na Codemasters.

A EA está agora se concentrando em franquias principais: Battlefield, The Sims, Skate e Apex Legends. A empresa confirmou que continuará desenvolvendo seu jogo do Homem de Ferro na Motive e o terceiro jogo de Star Wars: Jedi, enquanto mantém seus negócios móveis. A BioWare está trabalhando no próximo Mass Effect. A EA Sports, que gerencia títulos como FC e Madden, opera como uma divisão separada da EA Entertainment.