Dit jaar markeert het vijftienjarig jubileum van Angry Birds, een mijlpaal die met veel tamtam wordt gevierd. Tot nu toe waren de inzichten achter de schermen echter beperkt. Dit interview met Rovio's Creative Officer, Ben Mattes, biedt een kijkje in de opmerkelijke reis van de franchise.

Vijftien jaar sinds de lancering van de eerste Angry Birds-game valt de onverwachte populariteit ervan niet te ontkennen. Van iOS- en Android-successen tot merchandise, films en een aanzienlijke overname door Sega: de impact is enorm. Deze ogenschijnlijk eenvoudige, boze vogels zorgden ervoor dat Rovio een begrip werd, wat zowel spelers als bedrijven beïnvloedde en aanzienlijk bijdroeg aan de erkenning van Finland als hub voor de ontwikkeling van mobiele games, naast studio's als Supercell.

Dit interview met Ben Mattes, Rovio's Creative Officer, duikt in het verhaal van de creatie en evolutie van Angry Birds.

V: Kunt u ons iets vertellen over uzelf en uw rol bij Rovio?

A: Ik ben Ben Mattes, met bijna 24 jaar ervaring in gameontwikkeling bij Gameloft, Ubisoft en WB Games Montreal. Bij Rovio concentreerden mijn rollen zich al bijna vijf jaar op Angry Birds. Momenteel zorg ik als Creative Officer voor samenhang tussen alle IP-initiatieven, met respect voor karakters, kennis en geschiedenis. Mijn focus ligt op het integreren van bestaande en nieuwe producten om onze visie voor de komende 15 jaar te verwezenlijken.

V: Wat was de creatieve benadering van Angry Birds, zelfs vóór jouw tijd bij Rovio?

A: Angry Birds heeft altijd een evenwichtige balans gevonden tussen toegankelijkheid en diepgang. Het is kleurrijk en schattig, maar behandelt belangrijke thema's als inclusiviteit en diversiteit. Het is aantrekkelijk voor zowel kinderen als volwassenen en biedt een gevoel van voldoening (perfecte katapulten of chaotische watervallen in Dream Blast). Deze brede aantrekkingskracht heeft geleid tot gedenkwaardige partnerschappen en projecten. Onze huidige uitdaging is om dit in stand te houden en tegelijkertijd te innoveren, nieuwe game-ervaringen te creëren die trouw zijn aan het kern-IP en het voortdurende conflict tussen de vogels en de varkens.

V: Was je geïntimideerd om je aan te sluiten bij zo'n gevestigde franchise?

A: Het is niet alleen een grote franchise voor mobiele games, maar ook een belangrijk entertainmentbedrijf. Red, de Angry Birds-mascotte, is een symbool van mobiel gamen, vergelijkbaar met Mario voor Nintendo. De wereldwijde erkenning, via games, speelgoed en media, is enorm. Wij bij Rovio begrijpen de verantwoordelijkheid om nieuwe ervaringen te creëren die resoneren met zowel oude als nieuwe spelers. De uitdaging ligt in het ontwikkelen binnen een live-servicemodel, op verschillende platforms (mobiele games, YouTube, Instagram, TikTok, X), in wezen ‘in de open lucht bouwen’ met onmiddellijke feedback van de community. Deze zichtbaarheid zorgt voor extra druk, maar bevordert ook de betrokkenheid.

V: Wat is de toekomst voor Angry Birds als game en franchise?

A: Sega erkent de waarde van een sterk transmedia-IP. We bouwen voort op het succes van Angry Birds in games, merchandise, films en pretparken, met de nadruk op moderne platforms. We zijn enthousiast over Angry Birds Movie 3 (binnenkort meer updates) en introduceren we een nieuw publiek. We streven ernaar een krachtig, humoristisch en oprecht verhaal te leveren, waarbij de betrokkenheid wordt vergroot door middel van games, merchandise, fanart, kennis en community. De samenwerking met John Cohen en zijn team zorgt voor afstemming op onze andere projecten, waarbij nieuwe personages, thema's en verhaallijnen worden geïntroduceerd.

V: Waarom is Angry Birds zo succesvol?

A: Angry Birds betekent verschillende dingen voor verschillende mensen. Ons 15-jarig jubileum heeft deze diversiteit benadrukt – van de eerste videogame-ervaringen tot de realisatie van het potentieel van de telefoon. Verhalen variëren van de impact van Angry Birds Toons tot indrukwekkende collecties knuffels. Miljoenen fans hebben miljoenen verhalen en zijn op verschillende manieren met het IP bezig. Deze breedte – "voor ieder wat wils" – is de sleutel tot het blijvende succes van Angry Birds.

V: Een bericht voor oude fans?

A: Hartelijk dank aan onze toegewijde fans. Jouw passie en betrokkenheid hebben Angry Birds gevormd. Wij worden geïnspireerd door jouw creativiteit. Met de aankomende film, nieuwe games en andere projecten blijven we luisteren. We hebben iets voor iedereen die van Angry Birds houdt.