CD Projekt Red é renomada por criar jogos excepcionais. Celebrando seu 10º aniversário, The Witcher 3 permanece como um título destaque, frequentemente elogiado como um dos maiores RPGs de todos os tempos. Enquanto isso, Cyberpunk 2077—fortalecido por atualizações significativas—evoluiu para um RPG de mundo aberto ricamente detalhado. Essas conquistas consolidaram a reputação do estúdio como líder global no desenvolvimento de jogos, juntamente com seus outros lançamentos envolventes. Mas o que diferencia os jogos da CD Projekt Red da concorrência?

O segredo está em como elementos menores se entrelaçam perfeitamente para formar uma experiência coesa e imersiva. A CDPR se destaca ao fazer com que as escolhas do jogador se sintam significativas, com narrativas, mundos e personagens respondendo dinamicamente às decisões. Embora muitos RPGs sigam esse modelo, poucos o executam tão eficazmente quanto a CD Projekt Red.

“Quando jogo outros RPGs AAA, frequentemente sinto as limitações de suas ferramentas de desenvolvimento,” diz Patrick Mills, líder de estratégia de conteúdo da franquia da CDPR. “Você consegue ver a visão dos designers, mas também onde ela falha. Muitos jogadores assumem que isso se deve a desenvolvimento preguiçoso ou má design—quando na realidade, muitas vezes é uma questão de limitações técnicas.”

A linha de missão do Barão Sangrento em The Witcher 3 esconde desfechos trágicos sob suas escolhas ramificadas. | Crédito da imagem: CD Projekt Red

A CD Projekt Red investiu tanto esforço em aprimorar suas ferramentas quanto em criar jogos. A maioria de seus RPGs utiliza o REDengine, um conjunto de ferramentas proprietárias refinado ao longo de quatro iterações para alcançar os ambiciosos designs do estúdio. Essas ferramentas permitem sistemas de jogabilidade interconectados, onde as ações do jogador carregam peso tangível.

Versões posteriores do REDengine também permitiram designs de missões mais ousados. A série The Witcher equilibrou exploração, narrativa impulsionada por diálogos e combate, enquanto Cyberpunk 2077 expandiu para uma personalização de personagens mais profunda—adapta-se a estilos de jogo diversos, como furtividade e hacking. A expansão Phantom Liberty levou isso ainda mais longe, mesclando gêneros como survival horror em sua narrativa.

“Para RPGs em larga escala, variedade não é apenas benéfica—é essencial,” diz Miles Tost, líder de design de níveis da CDPR. “Jogadores precisam de experiências novas para se manterem engajados. Mesmo a melhor história não consegue sustentar o interesse se a jogabilidade se tornar repetitiva.”

No entanto, a narrativa permanece central na fórmula da CDPR. Cada missão apresenta um giro inesperado—matar bandidos que atacaram uma vila não é envolvente a menos que a história tome uma virada inesperada. O estúdio realiza “testes de destruição”, onde testadores tentam todas as abordagens possíveis, permitindo que os designers aprimorem as missões para maximizar a agência do jogador.

O design aberto de Cyberpunk 2077 complica ainda mais essa complexidade. Cada atualização cibernética, escolha de arma e investimento em habilidades alteram como os jogadores interagem com Night City. Os desenvolvedores precisam considerar incontáveis possibilidades—furtividade, força bruta, diplomacia e estratégias emergentes que nunca anteciparam.

Mas a CDPR é mais conhecida por escolhas narrativas consequenciais do que por sistemas de jogabilidade. Embora a BioWare tenha pioneirizado histórias ramificadas em jogos como Mass Effect, a CDPR provavelmente aperfeiçoou-as com dilemas moralmente ambíguos nas séries The Witcher e Cyberpunk. As consequências muitas vezes se desenrolam gradualmente, impedindo o save-scumming e intensificando o impacto emocional. Decisões importantes podem desencadear mortes de personagens, mudanças políticas ou desenvolvimentos românticos.

“Garantimos que os jogadores compreendam o contexto de cada escolha antecipadamente,” explica Paweł Sasko, diretor associado de jogos. “Quando decidem, já compreendem as implicações e sentem-se responsáveis pelo resultado.”

O final de Phantom Liberty apresenta uma escolha angustiante: ajudar ou traicionar Songbird. | Crédito da imagem: CD Projekt Red

Esse design minucioso incentiva reações nuances. “Uma escolha ‘boa’ pode falhar, enquanto uma escolha ‘má’ pode ser justificável com base em prioridades,” diz o designer de missões Paweł Gąska. Phantom Liberty exemplifica isso—os jogadores precisam escolher entre ajudar Songbird a fugir ou entregá-la a Reed, sem que nenhuma opção seja claramente superior.

“Queremos que cada desfecho se sinta recompensador, mesmo que seja amargo,” acrescenta Sebastian Kalemba, diretor de jogos do próximo título da Witcher. “Quando as consequências se alinham com a jornada emocional, os jogadores as aceitam como significativas.”

Algumas das escolhas da CDPR tornaram-se lendárias. A arcada do Barão Sangrento em The Witcher 3 e o final de Phantom Liberty estão entre os melhores, mas a escolha de facção no meio de The Witcher 2 permanece sem paralelo—alinhando-se a Roche ou Iorweth altera drasticamente a história.

“O limite para tais ramificações ambiciosas não é o medo de conteúdo perdido—é a alocação de recursos,” esclarece Tost. “Criar duas linhas narrativas distintas é como desenvolver jogos separados.” O design de mundo aberto complica ainda mais essa abordagem, embora expansões como Blood and Wine e Phantom Liberty tenham reintroduzido caminhos ramificados significativos.

Inicialmente, as escolhas de Cyberpunk 2077 não tiveram impacto. “Nós incorporamos consequências estruturalmente nas missões, mas elas careciam de peso,” admite Mills. A equipe percebeu que sua sutileza não se traduzia no ambiente denso de Night City. Diferentemente de The Witcher 3—onde revisitá-lo destacava as consequências—a estrutura de Cyberpunk ocultava os resultados.

Apoiar os rebeldes Scoia'tael de Iorweth altera fundamentalmente o segundo ato de The Witcher 2. | Crédito da imagem: CD Projekt Red

Essa lição moldou a causalidade mais explícita de Phantom Liberty. Mas a execução técnica é apenas parte da equação. “Designers formulam dilemas, mas roteiristas e animadores os tornam ressonantes,” observa Gąska, comparando escolhas a dilemas éticos do mundo real—sem stakes emocionais, elas permanecem abstratas.

“Espelhamos a incerteza da vida,” diz Kalemba. “Você não pode prever todos os desfechos, mas suas decisões moldam a jornada. Desafiamos os jogadores a abraçarem essa filosofia.”

“A agência do jogador permanece nosso foco,” enfatiza Kalemba. “Estamos expandindo o legado de The Witcher ao oferecer mais ferramentas—tanto narrativas quanto mecânicas—para que os jogadores realmente moldem sua experiência.”

Igualar a profundidade de The Witcher 3 já seria monumental, mas evoluir além disso exige resolver quebra-cabeças criativos complexos. O lançamento conturbado de Cyberpunk 2077 provou que até mestres de narrativas ramificadas podem tropeçar. Phantom Liberty demonstrou recuperação, mas The Witcher 4 será o teste final das lições aprendidas. Esperemos que a próxima aventura de Ciri solidifique o legado da CDPR como o estúdio que realmente respeita as escolhas do jogador.