A demonstração técnica de The Witcher 4 proporcionou um vislumbre deslumbrante daquilo que a CD Projekt Red afirma ser precisamente: uma demonstração técnica. Conforme relatado pela IGN, ela não representa a jogabilidade real de The Witcher 4. No entanto, testemunhar uma demonstração construída na Unreal Engine 5 dentro do universo de The Witcher torna difícil não especular se ela dá indícios do que está por vir em um jogo que ainda está a anos do lançamento.

Executando a 60 quadros por segundo em um PlayStation 5, a demonstração técnica segue Ciri explorando a região inédita de Kovir enquanto cumpre um contrato de caça a monstros (a CD Projekt confirmou que Kovir será uma área jogável em The Witcher 4).

A demonstração exibe um nível extraordinário de detalhe, apresentando animações fluidas que superam o que normalmente vimos nos consoles da geração atual. O movimento e as interações de Ciri e seu cavalo, Kelpie, entre si, com NPCs e com o ambiente são particularmente impressionantes enquanto eles atravessam as montanhas de Kovir em direção ao movimentado porto de Valdrest. Em uma cena de mercado, a CD Projekt aumentou a contagem de NPCs para 300 personagens animados individualmente. A apresentação terminou com um primeiro olhar sobre Lan Exeter, a capital de inverno e uma grande cidade portuária dentro de Kovir.

A CD Projekt não é estranha ao desafio de gerenciar as expectativas para um grande lançamento, uma lição duramente aprendida com o lançamento problemático de Cyberpunk 2077 em 2020. Esse histórico levanta inevitavelmente a pergunta: a demonstração técnica de The Witcher 4 reflete a aparência final do jogo?

Fizemos essa pergunta a Kajetan Kapuściński, Diretor Cinematográfico da CD Projekt, durante o evento State of Unreal 2025 da Epic. Sua resposta foi ponderada, como era de se esperar para um jogo previsto apenas para 2027 no mínimo, mas ele enfatizou que a demonstração "mostra nossa ambição".

Aqui está a declaração completa de Kapuściński:

“O que vocês viram hoje é uma demonstração técnica baseada na Unreal Engine 5, um projeto colaborativo com a equipe da Epic. Criámos esta demonstração para desenvolver tecnologia que, em última análise, irá potenciar The Witcher 4.

“Portanto, não é jogabilidade direta de The Witcher 4. O que vocês viram representa a nossa ambição e a tecnologia de ponta que estamos a codesenvolver para tornar o jogo uma realidade. Também revela a nossa direção artística e a nossa abordagem pretendida para certos elementos.

“No entanto, tudo o que foi mostrado está sujeito a alterações. Este é um instantâneo do nosso progresso atual. Queríamos partilhar este trabalho com o público. Agora, equipados com estas ferramentas e possibilidades, estamos a desenvolver ativamente o jogo.”

Na mesma entrevista, perguntámos a Wyeth Johnson, Diretor Sénior de Estratégia de Produto da Epic Games, se o desempenho da demonstração — 60fps com ray tracing num PS5 base — estabelece uma referência realista para um produto final naquele console.

“Absolutamente. Temos de ser transparentes”, respondeu ele. “A tecnologia que estamos a construir tem de corresponder diretamente às expectativas dos jogadores, e os jogadores em todo o tipo de hardware exigem uma jogabilidade soberba a 60 quadros por segundo.”

Entregar 60fps com ray tracing num jogo de mundo aberto vasto como The Witcher 4 num PS5 base excede o desempenho típico atual dos consoles da geração atual. No entanto, Johnson afirmou que a colaboração com a CD Projekt na demonstração “permitiu-nos avançar de forma muito rápida e agressiva rumo a um desempenho muito maior com uma fidelidade incrível.”

Esta ambição claramente supera as expectativas comuns para o PS5, que já tem cinco anos. Os jogadores habituaram-se ao compromisso de ray tracing a 30fps nos consoles. Mas Johnson insistiu que o hardware do console “é incrível” e que existe um potencial de desempenho não aproveitado.

“A chave é sermos inteligentes em aproveitar esse hardware”, disse ele. “Muitas das nossas otimizações envolvem tornar paralelos processos que tipicamente acontecem de forma sequencial. Esta abordagem aproveita muito mais da capacidade do hardware.

“A nossa nova estrutura de animação da Unreal e o fluxo rápido de geometria, que permite uma travessia perfeita a qualquer velocidade, foram concebidos para funcionar em paralelo. Isto facilita desbloquear o potencial do hardware, e estas funcionalidades são agora intrínsecas à Unreal Engine.

“Leva tempo a compreender e desbloquear todas as capacidades impressionantes fornecidas pelos fabricantes de hardware. Identificamos estrangulamentos e otimizamos.

“Os resultados são notáveis. Comparando com as nossas demonstrações anteriores, vemos melhorias de desempenho de duas, três, até dez vezes com visuais praticamente idênticos. Isto vem de encontrar casos extremos, melhorar métodos e integrar profundamente essas soluções no núcleo da Unreal. Então, desenvolvedores brilhantes como a CD Projekt Red podem construir sobre essa base.”

Capturas de Ecrã da Demonstração Técnica de The Witcher 4 em Unreal Engine 5

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As expectativas para The Witcher 4 são imensas, e os fãs anseiam por detalhes concretos. Kapuściński manteve-se cauteloso, mas ofereceu algumas pistas ao analisar o conteúdo da demonstração.

“Se examinares o fluxo da demonstração, podes identificar elementos que indicam a nossa direção e as possibilidades da nossa cooperação. Por exemplo, a vista da floresta usa folhagem Nanite. A capacidade de renderizar florestas tão vastas e com alta fidelidade desbloqueia um novo potencial criativo.

“Da mesma forma, a estrutura de animação da Unreal e as otimizações permitem uma alta densidade de NPCs no ecrã. Mostrámos mais de 300 atores animados numa cena de multidão. Estes elementos, quando conectados, revelam a escala e o detalhe que estamos a perseguir.”

Portanto, preparem-se para florestas expansivas e meticulosamente detalhadas e cidades movimentadas e altamente populadas em The Witcher 4!

Uma grande questão gira em torno das plataformas-alvo do jogo. Esta demonstração do PS5 sugere um lançamento transgeracional para consoles atuais e da próxima geração (PS6 e próximo Xbox). Se tiver como alvo a geração atual, isso inclui o menos poderoso Xbox Series S? Vale a pena notar que o Grand Theft Auto VI da Rockstar também está planeado para consoles da geração atual, incluindo o Series S. Se GTA VI consegue rodar nele, talvez The Witcher 4 também consiga.

A CD Projekt indicou que The Witcher 4 não será lançado antes de 2027, portanto, respostas definitivas podem ainda demorar algum tempo.