L'ancien producteur exécutif de la série Dragon Age, Mark Darrah, révèle qu'EA et BioWare ont apporté un soutien insuffisant durant le développement initial de Dragon Age : The Veilguard.

Le développeur chevronné a détaillé son expérience sur la célèbre franchise de jeux de rôle dans une récente vidéo YouTube. Son récit se concentre sur 2017 - ce que Darrah décrit comme « l'année la plus cruciale de l'histoire de BioWare » - couvrant les décisions affectant à la fois le développement de Dragon Age et les priorités changeantes du studio durant les phases finales de Mass Effect : Andromeda.

Remaniements de la direction et promesses non tenues

Darrah raconte avoir été réaffecté de Dragon Age à l'équipe de Mass Effect : Andromeda fin 2016. Il décrit l'équipe de Dragon Age comme se sentant « négligée » avec « un soutien minimal de la part de la direction de BioWare ou d'EA ». Le transfert temporaire visait à accélérer la finalisation d'Andromeda, libérant théoriquement des ressources pour Dragon Age - un plan qui a finalement échoué.

« Cela a marqué le premier cas de discontinuité du leadership », a expliqué Darrah. « Bien que mon absence n'ait pas gravement impacté Dragon Age à long terme, cela a établi un précédent dangereux de retrait des principaux leaders des projets en cours. »

Suite au lancement problématique d'Andromeda en mars 2017, BioWare a fait face à des défis supplémentaires pour s'adapter à la nouvelle direction d'EA, extrêmement focalisée sur la supervision des projets. Selon Darrah, les dirigeants d'EA ont montré peu d'intérêt à poursuivre Mass Effect après la réception d'Andromeda, mais ont également omis de soutenir adéquatement Dragon Age.

Décisions exécutives sans consultation

Darrah se souvient avoir approché le PDG d'EA Andrew Wilson et l'ancien dirigeant Patrick Söderlund concernant les pénuries de ressources pour Dragon Age. Bien que rassuré sur l'importance de la franchise, un soutien significatif n'est jamais concrétisé. La situation a empiré quand EA a annoncé inopinément le retour de Casey Hudson sans consulter Darrah, le deuxième leader le plus senior de BioWare.

« Ils ont mené des entretiens, négocié les termes et finalisé le retour de Hudson complètement sans mon implication », a déclaré Darrah. « Bien que mon avis n'aurait probablement pas changé la décision, l'absence totale de consultation a démontré un profond manque de respect. »

La diversion d'Anthem

Darrah avait prédit - correctement - que BioWare recentrerait ses priorités sur Anthem malgré les assurances d'EA concernant la priorité de Dragon Age. Alors que le développement d'Anthem a absorbé les ressources du studio jusqu'en 2019, Darrah décrit avoir vu sa confiance en la direction d'EA « s'éroder à chaque promesse non tenue ».

Ces retraits constants de ressources ont apparemment forcé des « refontes fondamentales » de ce qui allait devenir Dragon Age : The Veilguard. Bien que le jeu ait été acclamé par la critique lors de sa sortie en 2024 (obtenant un 9/10 de notre part), EA a par la suite qualifié le jeu de décevant commercialement, affirmant qu'il « n'avait pas réussi à atteindre le grand public » - une affirmation contestée par d'anciens développeurs.

La situation a culminé en janvier 2025, lorsque BioWare a procédé à des licenciements massifs du personnel de Dragon Age tout en recentrant ses efforts sur Mass Effect 5.