Der ehemalige Executive Producer der Dragon-Age-Reihe, Mark Darrah, enthüllt, dass EA und BioWare während der frühen Entwicklungsphase von Dragon Age: The Veilguard unzureichende Unterstützung bereitstellten.

Der erfahrene Entwickler schilderte seine Erfahrungen mit der Arbeit an der renommierten RPG-Serie kürzlich in einem YouTube-Video. Sein Bericht konzentriert sich auf das Jahr 2017 – was Darrah als „das entscheidendste Jahr in der Geschichte von BioWare“ beschreibt – und behandelt Entscheidungen, die sowohl die Dragon-Age-Entwicklung als auch die sich wandelnden Prioritäten des Studios während der Endphase von Mass Effect: Andromeda betrafen.

Führungswechsel und gebrochene Versprechen

Darrah berichtet, dass er Ende 2016 von Dragon Age zum Team von Mass Effect: Andromeda versetzt wurde. Er beschreibt, wie sich das Dragon-Age-Team „vernachlässigt“ fühlte, mit „minimaler Unterstützung durch die Führung von BioWare oder EA“. Die vorübergehende Versetzung sollte die Fertigstellung von Andromeda beschleunigen, um theoretisch Ressourcen für Dragon Age freizusetzen – ein Plan, der letztendlich scheiterte.

„Dies markierte den ersten Fall von Führungsdiskontinuität“, erklärte Darrah. „Obwohl meine Abwesenheit Dragon Age langfristig nicht schwerwiegend beeinflusste, etablierte sie einen gefährlichen Präzedenzfall, wichtige Führungskräfte von laufenden Projekten zu entfernen.“

Nach dem problembehafteten Start von Andromeda im März 2017 sah sich BioWare weiteren Herausforderungen gegenüber, um sich an die neue EA-Führung anzupassen, die stark auf Projektüberwachung fokussiert war. Laut Darrah zeigten EA-Führungskräfte wenig Interesse daran, Mass Effect nach der Aufnahme von Andromeda fortzusetzen, unterstützten Dragon Age aber ebenfalls nicht angemessen.

Führungsentscheidungen ohne Konsultation

Darrah erinnert sich daran, dass er sich wegen der Ressourcenknappheit von Dragon Age an EA-CEO Andrew Wilson und den ehemaligen Executive Patrick Söderlund wandte. Obwohl die Bedeutung der Serie beteuert wurde, kam nie wesentliche Unterstützung zustande. Die Situation verschlechterte sich, als EA überraschend Casey Hudsons Rückkehr ankündigte, ohne Darrah, den zweithöchsten Führer von BioWare, zu konsultieren.

„Sie führten Interviews, verhandelten Konditionen und finalisierten Hudsons Rückkehr vollständig ohne meine Beteiligung“, erklärte Darrah. „Obwohl mein Beitrag die Entscheidung wahrscheinlich nicht geändert hätte, demonstrierte das völlige Fehlen einer Konsultation tiefe Respektlosigkeit.“

Die Anthem-Ablenkung

Darrah sagte – richtig – voraus, dass BioWare den Fokus auf Anthem verlagern würde, trotz EAs Zusicherungen zur Priorität von Dragon Age. Als die Entwicklung von Anthem bis 2019 Studioressourcen aufzehrte, beschreibt Darrah, wie er zusah, wie sein Vertrauen in die EA-Führung „mit jedem gebrochenen Versprechen weiter erodierte“.

Diese ständigen Ressourcenabzüge erzwangen Berichten zufolge „grundlegende Neugestaltungen“ dessen, was später zu Dragon Age: The Veilguard werden sollte. Obwohl das Spiel bei seiner Veröffentlichung 2024 von der Kritik gefeiert wurde (und von uns eine 9/10 erhielt), bezeichnete EA das Spiel später als kommerziell enttäuschend und behauptete, es „verfehlte die Mainstream-Anziehungskraft“ – eine Aussage, die ehemalige Entwickler bestritten.

Die Situation gipfelte im Januar 2025, als BioWare Massenentlassungen beim Dragon-Aage-Personal vornahm und den Fokus auf Mass Effect 5 verlagerte.