Il y a cinq ans, lorsque Mike et Amy Morhaime ont fondé Dreamhaven, j'ai eu l'occasion de parler à plusieurs de ses membres fondateurs de leur vision ambitieuse pour l'entreprise. Ils ont exprimé le désir d'établir un système d'édition et de soutien durable pour les studios de jeu, y compris les deux qu'ils lançaient à l'époque, Moonshot et Secret Door, ainsi que d'autres partenaires soigneusement sélectionnés.

À la fin de notre interview, Mike Morhaime a partagé un objectif audacieux pour Dreamhaven:

"Nous voulons, si je peux être si audacieux pour dire, être un phare de l'industrie", a-t-il déclaré, faisant allusion au logo emblématique de la société. "Il existe une meilleure façon d'approcher les affaires des jeux et le fonctionnement d'une entreprise de jeux qui peut donner des résultats exceptionnels en termes de qualité des produits et de succès financier, ainsi que de favoriser un environnement de travail positif. Cette approche pourrait potentiellement élever l'ensemble de l'industrie."

Au moment où Dreamhaven a été créé, de nombreux studios dirigés par d'anciens dirigeants de l'AAA ont émergé, tous promettant un avenir plus durable et innovant. Cependant, les années suivantes ont été difficiles pour l'industrie du jeu, marquées par une pandémie mondiale, une instabilité économique, des licenciements généralisés, des fermetures de studios et des annulations de projets. Beaucoup de ces studios visionnaires ont soit fermé avant de publier leurs jeux ou ont reporté leurs aspirations indéfiniment.

Pourtant, Dreamhaven a prospéré. Aujourd'hui, en collaboration avec les Game Awards, Dreamhaven a dévoilé sa première vitrine, présentant non seulement un ou deux, mais quatre matchs. Deux d'entre eux sont développés en interne: Sunderfolk, un RPG tactique au tour par tour avec Couch Co-Op qui se déroule le 23 avril, et le Wildgate nouvellement annoncé, un tireur à la première personne basé à l'équipage, a été centré sur des tâches spatiales (que nous avons eu la chance de prévisualiser!). Les deux autres jeux, développés à l'extérieur mais publiés et soutenus par Dreamhaven, incluent Lynked: Banner of the Spark, un RPG d'action du développeur basé à Los Angeles Fuzzybot, déjà disponible dans un accès anticipé et prévu pour son lancement 1.0 en mai, et Mechabellum, un batteur automatique tactique au tour par tour de la rivière chinoise Studio Game. Mechabellum est sorti en septembre dernier, et avec le soutien de Dreamhaven, Game River vise à maintenir ses mises à jour à long terme et sa fraîcheur.

Il s'agit d'une étape importante pour un acteur relativement nouveau dans l'industrie du jeu. Mais les ambitions de Dreamhaven ne s'arrêtent pas là. La société soutient également dix autres studios externes - beaucoup fondés et dotés d'anciens développeurs de l'AAA - à travers des investissements, du conseil, du soutien à la collecte de fonds et parfois une assistance de publication. Lors de la conférence des développeurs de jeux (GDC) la semaine dernière, Mike Morhaime a partagé qu'à partir du départ, Dreamhaven visait à créer un "net" pour "capturer certains de ce grand talent qui se dispersait" dans toute l'industrie.

Wildgate - Première capture d'écran

10 images "Nous avons vu tous ces studios commencer et nous avons beaucoup de relations", a-t-il expliqué. «Nous connaissions de nombreux fondateurs et voulions établir un cadre qui nous permettrait d'aider et de défendre ces studios. Nous avons donc créé une structure qui nous permet d'offrir des conseils et des conseils, et d'être motivés à les voir réussir.»

Tout au long du GDC, les discussions sur la crise de l'industrie en cours étaient répandues, en particulier en se concentrant sur la hiérarchisation des bénéfices sur la créativité, qui a contribué à de nombreuses annulations, fermetures et licenciements. Interrogé sur l'équilibre entre l'artisanat et les affaires, Morhaime pense qu'ils ne s'excluent pas mutuellement, mais ont souligné qu'une peur de l'échec peut étouffer l'innovation.

"Je pense que pour favoriser un environnement qui encourage l'innovation, vous avez besoin d'un certain degré de sécurité et de place pour expérimenter et essayer de nouvelles choses", a-t-il déclaré. «Nous ne sommes certainement pas opposés à ce que nos produits réussissent financièrement. Il s'agit de concentrer sur lesquels ces équipes se concentrent? Ils ne se concentrent pas quotidiennement sur la maximisation de la rentabilité à chaque tour.

Étant donné que Dreamhaven et beaucoup de ses partenaires sont dotés de vétérans de l'AAA, j'ai interrogé Morhaime sur les principales leçons qu'il a apprises de son temps à Blizzard. Il a souligné l'importance d'un processus de développement de jeu "itératif".

«Ce n'était jamais un processus linéaire. Ce n'était pas une ligne droite où vous suivez un plan parfait et tout se déroule comme prévu, ce qui a conduit au succès et au bonheur. Nous avons toujours été confrontés à des obstacles et les choses ne se sont pas toujours déroulées comme prévu, mais nous avons eu la flexibilité et l'adaptabilité pour résoudre ces problèmes. Approchant tout avec un état d'esprit expérimental, essayant de nouvelles choses, et être capable de les réviser et de les rafraîchir, est crucial pour créer quelque chose que nous sommes fiers.»

À l'inverse, j'ai posé des questions sur les principales différences entre son travail chez Blizzard et son approche actuelle chez Dreamhaven. Il l'a résumé succinctement comme une «agence».

«Compte tenu de notre équipe expérimentée, nous sommes structurés pour accorder une autonomie importante à nos équipes de direction en studio», a-t-il noté.

«Cela crée une dynamique unique où nos studios jouissent d'une relation de soutien avec la société centrale. Les équipes centrales existent pour répondre aux besoins des studios, et nos chefs de studio et nos leadership sont également des membres de Dreamhaven. C'est plus un partenariat.»

Notre conversation s'est ensuite tournée vers les technologies émergentes, en particulier le sujet controversé de l'IA générative. Alors que de nombreux joueurs et développeurs se méfient de ses implications, de nombreuses sociétés de jeux AAA l'intégrent tranquillement ou l'utilisent ouvertement. Morhaime reconnaît l'approche prudente de Dreamhaven, Limited jusqu'à présent à la recherche sur les meilleures pratiques et la rédaction des politiques internes, sans l'utiliser dans leurs jeux.

«En tant que technologue, je trouve incroyablement excitant de voir l'émergence d'une IA générative au cours de notre vie. Il y a quelques années à peine, je n'ai jamais imaginé qu'il pourrait réaliser ce qu'il fait maintenant. Il y a beaucoup de complexités, y compris des préoccupations juridiques et éthiques, et il est difficile de prédire cette technologie ne ralentira pas cela ne ralentira pas, ce qui sera un avantage significatif.

Sur une note moins controversée, nous avons discuté du prochain Nintendo Switch 2. Sunderfolk et Lynked devraient être libérés sur le commutateur, tandis que Mechabellum reste exclusif à la vapeur en raison de son genre. Notamment, l'annonce multiplateforme de Wildgate a omis le commutateur. Morhaime est resté serré à ce sujet, mais a partagé ses réflexions générales sur la nouvelle console.

"Je pense que les transitions de console peuvent être à la fois perturbatrices et revigorantes pour l'industrie du jeu", a-t-il commenté. "Pour une startup de jeu comme la nôtre, ces transitions sont bénéfiques. Si vous avez déjà des jeux sur le marché, il pourrait y avoir une perturbation à considérer, mais ce n'est pas un problème pour nous. En tant que joueur, les transitions de console sont toujours excitantes."

Comme nous l'avons conclu, j'ai demandé à Morhaime s'il croyait que Dreamhaven avait réalisé la mission qu'il a décrit il y a cinq ans - étant une «balise à l'industrie». Il a répondu qu'il était trop tôt pour réclamer le succès.

"Nous devons publier certains jeux que les joueurs aiment et réaliser un succès financier. Sans ceux-ci, nous ne serons pas considérés comme un balise de personne", a-t-il déclaré.

«En fin de compte, je veux que Dreamhaven s'associe à une réputation parmi les joueurs où notre marque signifie la qualité et la confiance. Les joueurs doivent savoir que tout jeu de Dreamhaven, quel que soit son genre, sera quelque chose d'extraordinaire, déclenchant leur curiosité pour l'explorer.»