Hace cinco años, cuando Mike y Amy Morhaime fundaron Dreamhaven, tuve la oportunidad de hablar con varios de sus miembros fundadores sobre su ambiciosa visión para la compañía. Expresaron el deseo de establecer un sistema de publicación y apoyo sostenible para estudios de juegos, incluidos los dos que estaban lanzando en ese momento, Moonshot y Secret Door, así como otros socios cuidadosamente seleccionados.

Al concluir nuestra entrevista, Mike Morhaime compartió un objetivo audaz para Dreamhaven:

"Queremos, si puedo ser tan audaz como para decir, ser un faro para la industria", declaró, aludiendo al icónico logotipo del faro de la compañía. "Hay una mejor manera de abordar el negocio de los juegos y la operación de una compañía de juegos que puede generar resultados sobresalientes en términos de calidad del producto y éxito financiero, así como fomentar un entorno de trabajo positivo. Este enfoque podría potencialmente elevar a toda la industria".

Alrededor del tiempo en que Dreamhaven se estableció, surgieron numerosos estudios dirigidos por ex ejecutivos de AAA, todos prometiendo futuros más sostenibles e innovadores. Sin embargo, los años posteriores han sido desafiantes para la industria del juego, marcado por una pandemia global, inestabilidad económica, despidos generalizados, cierres de estudio y cancelaciones de proyectos. Muchos de estos estudios visionarios se han cerrado antes de liberar sus juegos o pospuesto sus aspiraciones indefinidamente.

Sin embargo, Dreamhaven ha prosperado. Hoy, en colaboración con los Premios del Juego, Dreamhaven dio a conocer su primer escaparate, presentando no solo uno o dos, sino cuatro juegos. Dos de estos se desarrollan internamente: Sunderfolk, un juego de rol táctico por turnos con Couch Co-op que se lanzará el 23 de abril, y el recién anunciado Wildgate, un tirador en primera persona basado en la tripulación centrado en los atracos de espacios (¡que tuvimos la oportunidad de obtener una vista previa!). Los otros dos juegos, desarrollados externamente pero publicados y apoyados por Dreamhaven, incluyen Lynked: Banner of the Spark, un RPG de acción del desarrollador con sede en LA FuzzyBot, ya disponible en el acceso temprano y programado para su lanzamiento 1.0 en mayo, y Mechabellum, un táctico táctico basado en el turno del juego de estudio chino River. Mechabellum fue lanzado en septiembre pasado, y con el apoyo de Dreamhaven, Game River tiene como objetivo mantener sus actualizaciones y frescura a largo plazo.

Este es un hito significativo para un jugador relativamente nuevo en la industria del juego. Pero las ambiciones de Dreamhaven no se detienen allí. La compañía también está apoyando a otros diez estudios externos, fundados y personalizados por los desarrolladores ex-AAA, a través de inversiones, consultoría, apoyo de recaudación de fondos y, a veces, asistencia publicitaria. En la Conferencia de Desarrolladores del Juego (GDC) la semana pasada, Mike Morhaime compartió eso desde el principio, Dreamhaven tenía como objetivo crear una "red" para "capturar parte de este gran talento que se estaba dispersando" en toda la industria.

Wildgate - Primeras capturas de pantalla

10 imágenes "Vimos a todos estos estudios comenzar y tenemos muchas relaciones", explicó. "Conocíamos a muchos de los fundadores y queríamos establecer un marco que nos permitiera ayudar y defender estos estudios. Por lo tanto, creamos una estructura que nos permite ofrecer orientación y consejos, y estar motivados para verlos tener éxito".

A lo largo de GDC, las discusiones sobre la crisis de la industria en curso prevalecieron, particularmente centrándose en la priorización de las ganancias sobre la creatividad, lo que ha contribuido a numerosas cancelaciones, cierres y despidos. Cuando se le preguntó sobre el equilibrio entre la artesanía y los negocios, Morhaime cree que no son mutuamente excluyentes, pero enfatizó que el miedo al fracaso puede sofocar la innovación.

"Pienso en fomentar un entorno que fomente la innovación, necesita un cierto grado de seguridad y espacio para experimentar y probar cosas nuevas", dijo. "Ciertamente no nos oponemos a que nuestros productos tengan un éxito financiero. Se trata de enfoque: ¿en qué se están concentrando estos equipos? No se centran diariamente en maximizar la rentabilidad a cada paso. En cambio, se esfuerzan por crear la mejor experiencia posible, que creemos que es la mejor estrategia comercial a largo plazo. Con la intensa competencia y numerosos juegos cada año, la única forma de tener éxito es al destacar algo realmente especial".

Dado que Dreamhaven y muchos de sus socios cuentan con los veteranos de AAA, le pregunté a Morhaime sobre las lecciones clave que aprendió de su tiempo en Blizzard. Destacó la importancia de un proceso de desarrollo de juegos "iterativo".

"Nunca fue un proceso lineal. No fue una línea recta donde sigues un plan perfecto y todo se desarrolla como se esperaba, lo que lleva al éxito y la felicidad. Siempre enfrentamos obstáculos y las cosas no siempre salieron según lo planeado, pero tuvimos la flexibilidad y la adaptabilidad para abordar estos problemas. Acercamos a todo con una mentalidad experimental, intentando cosas nuevas y poder revisarlos y refinarlos es crucial para crear algo de lo que estamos orgullosos".

Por el contrario, pregunté sobre las principales diferencias entre su trabajo en Blizzard y su enfoque actual en Dreamhaven. Lo resumió sucintamente como "agencia".

"Dado nuestro experimentado equipo, estamos estructurados para otorgar una autonomía significativa a nuestros equipos de liderazgo de estudio", señaló.

"Esto crea una dinámica única en la que nuestros estudios disfrutan de una relación de apoyo con la compañía central. Los equipos centrales existen para satisfacer las necesidades de los estudios, y nuestros jefes de estudio y liderazgo también son miembros fundadores de Dreamhaven. Es más una asociación".

Nuestra conversación luego se convirtió en tecnologías emergentes, específicamente el tema controvertido de la IA generativa. Si bien muchos jugadores y desarrolladores desconfían de sus implicaciones, numerosas compañías de juegos AAA lo están integrando en silencio o lo usan abiertamente. Morhaime reconoce el enfoque cauteloso de Dreamhaven, limitado hasta ahora para investigar las mejores prácticas y la redacción de políticas internas, sin emplearlo en sus juegos.

"Como tecnólogo, me resulta increíblemente emocionante presenciar el surgimiento de la IA generativa durante nuestra vida. Hace solo unos años, nunca imaginé que podría lograr lo que está haciendo ahora. Hay muchas complejidades, incluida las preocupaciones legales y éticas y las preocupaciones éticas, y es difícil predecir su impacto social más amplio. Si bien algunos efectos podrían ser positivos, otros podrían ser inquietantes. Ignorando esta tecnología no desaceleran la disminución de las personas y las personas serán más amplias.

En una nota menos polémica, discutimos el próximo Nintendo Switch 2. Sunderfolk y Lynked están programados para su lanzamiento en el interruptor, mientras que Mechabellum sigue siendo exclusivo de Steam debido a su género. En particular, el anuncio multiplataforma de Wildgate omitió el conmutador. Morhaime permaneció con los labios apretados sobre esto, pero compartió sus pensamientos generales sobre la nueva consola.

"Creo que las transiciones de consolas pueden ser perjudiciales y estimulantes para la industria del juego", comentó. "Para una startup de juegos como la nuestra, estas transiciones son beneficiosas. Si ya tiene juegos en el mercado, puede haber algunas interrupciones que considerar, pero eso no es un problema para nosotros. Como jugador, las transiciones de consolas siempre son emocionantes".

Como concluimos, le pregunté a Morhaime si cree que Dreamhaven ha logrado la misión que describió hace cinco años, siendo un "faro para la industria". Él respondió que es demasiado pronto para reclamar el éxito.

"Necesitamos lanzar algunos juegos que los jugadores aman y alcanzar el éxito financiero. Sin estos, no nos vean como un faro por nadie", afirmó.

"En última instancia, quiero que Dreamhaven construya una reputación entre los jugadores donde nuestra marca significa calidad y confianza. Los jugadores deben saber que cualquier juego de Dreamhaven, independientemente de su género, será algo extraordinario, lo que generará su curiosidad para explorarlo".