La communauté Speedrunning bourdonne à propos d'un phénomène curieux: le SNES semble exécuter des jeux plus rapidement à mesure qu'il vieillit. Cette théorie intrigante a émergé début février lorsque l'utilisateur de Bluesky, Alan Cecil (@ tas.bot), a observé que les consoles SNES plus anciennes semblent légèrement dépassées leurs homologues frais d'usine. Cela suggère que les près de 50 millions d'unités SNES vendues pourraient en fait subir des améliorations de performances au fil du temps avec des jeux comme Super Mario World , Super Metroid et Star Fox , défiant la dégradation typique associée à la technologie du vieillissement.

Alors que la notion de console devenant plus efficace avec l'âge semble improbable, la recherche de Cecil indique un coupable potentiel: l'unité de traitement audio du SNES (APU).

Un APU plus rapide que prévu

Selon les spécifications officielles de Nintendo, l'APU SPC700 du SNES possède un taux de traitement du signal numérique (DSP) de 32 000 Hz, régi par un résonateur céramique de 24,576 MHz. Cependant, les amateurs de jeu rétro ont longtemps noté les écarts, les taux de DSP enregistrés variant légèrement en fonction des facteurs environnementaux comme la température. Cela signifie que le traitement audio de la console et les taux de communication du processeur ne sont pas toujours conformes aux chiffres déclarés de Nintendo. Les fluctuations du taux de DSP peuvent affecter subtilement la vitesse du jeu, mais souvent imperceptiblement.

Les taux de DSP moyens pour le SPC700 étaient d'environ 32 040 Hz en 2007. Les conclusions de Cecil montrent une hausse à 32 076 Hz. Alors que la température influence ces taux, l'augmentation observée est trop importante pour être uniquement attribuée aux variations de température. Essentiellement, le SNES semble traiter l'audio plus rapidement dans le temps.

Comme Cecil l'a noté dans un poteau bluesky ultérieur, analysant 143 réponses, le taux de DSP SNES moyen est de 32 076 Hz, avec une augmentation de 8 Hz des conditions froides à chaudes. La plage de taux de DSP chauds est de 31 965 Hz à 32 182 Hz (une différence à 217 Hz), ce qui met en évidence la température comme un facteur moins significatif. La raison de ce phénomène et son impact sur la vitesse de jeu restent inconnus.

Implications pour la vitesse

Cecil reconnaît la nécessité de recherches supplémentaires pour déterminer l'étendue de l'augmentation de la vitesse et sa cause sous-jacente. Les données sur les performances précoces du SNES sont limitées. Cependant, la possibilité d'une unité de traitement audio progressivement plus rapide génère une excitation considérable (et une certaine incertitude) au sein de la communauté de vitesse.

Un SPC700 plus rapide pourrait théoriquement avoir un impact sur les performances du jeu, réduisant potentiellement les temps de chargement dans des sections spécifiques. Cela soulève des questions sur la validité des décennies de dossiers de vitesse. Cependant, l'impact est susceptible d'être minime. La relation entre la vitesse APU et la vitesse du jeu visuel n'est pas directement proportionnelle. Même dans les scénarios les plus extrêmes suggérés par cette recherche, les économies de temps potentielles dans un Speedrun moyen serait probablement inférieure à une seconde. La mesure dans laquelle les différents jeux sont affectés n'est pas non plus claire. Pour l'instant, la communauté Speedrunning reste largement insouciante.

Alors que le mystère entourant l'APU accélérant du SNES persiste, une chose est claire: cette console emblématique défie les attentes, continuant de se produire remarquablement bien à l'approche de son 35e anniversaire. Pour en savoir plus sur le SNES, vous pouvez consulter son classement sur la liste des consoles les plus vendues de tous les temps.