La comunidad de SpeedRunning está lleno de un fenómeno curioso: el SNES parece estar ejecutando juegos más rápido a medida que envejece. Esta teoría intrigante surgió a principios de febrero cuando el usuario de Bluesky Alan Cecil (@tas.bot) observó que las consolas SNES más antiguas parecen estar ligeramente superando a sus homólogos de fábrica fresca. Esto sugiere que los casi 50 millones de unidades SNES vendidas podrían estar experimentando mejoras de rendimiento con el tiempo con juegos como Super Mario World , Super Metroid y Star Fox , desafiando la degradación típica asociada con la tecnología de envejecimiento.

Si bien la noción de una consola se vuelve más eficiente con la edad suena improbable, la investigación de Cecil apunta a un posible culpable: la unidad de procesamiento de audio (APU) de los SNES.

Una apu más rápida de lo esperado

Según las especificaciones oficiales de Nintendo, la APU SPC700 del SNES cuenta con una tasa de procesamiento de señal digital (DSP) de 32,000Hz, gobernada por un resonador de cerámica de 24.576MHz. Sin embargo, los entusiastas retro del juego han observado durante mucho tiempo discrepancias, con tasas de DSP registradas que varían ligeramente dependiendo de factores ambientales como la temperatura. Esto significa que las tasas de procesamiento de audio y comunicación de CPU de la consola no siempre son consistentes con las cifras establecidas de Nintendo. Las fluctuaciones en la tasa de DSP pueden afectar sutilmente la velocidad del juego, aunque a menudo imperceptiblemente.

Las tasas promedio de DSP para el SPC700 fueron de alrededor de 32,040Hz en 2007. Los hallazgos de Cecil muestran un aumento a 32,076Hz. Si bien la temperatura influye en estas tasas, el aumento observado es demasiado significativo para atribuirse únicamente a las variaciones de temperatura. En esencia, el SNES parece estar procesando audio más rápido con el tiempo.

Como Cecil señaló en un posterior Post de Bluesky, analizando 143 respuestas, la tasa promedio de SNES DSP es de 32,076Hz, con un aumento de 8Hz de condiciones frías a cálidas. El rango de tasas de DSP cálidas es de 31,965Hz a 32,182Hz (una diferencia de 217Hz), destacando la temperatura como un factor menos significativo. La razón de este fenómeno y su impacto en la velocidad del juego siguen siendo desconocidas.

Implicaciones para el ritmo de velocidad

Cecil reconoce la necesidad de una mayor investigación para determinar el alcance del aumento de la velocidad y su causa subyacente. Los datos sobre el rendimiento de SNES temprano son limitados. Sin embargo, la posibilidad de una unidad de procesamiento de audio progresivamente más rápida está generando una emoción considerable (y cierta incertidumbre) dentro de la comunidad de revestimiento de velocidad.

Un SPC700 más rápido podría afectar teóricamente el rendimiento del juego, lo que potencialmente reduce los tiempos de carga en secciones específicas. Esto plantea preguntas sobre la validez de décadas de registros de Speedrun. Sin embargo, es probable que el impacto sea mínimo. La relación entre la velocidad de APU y la velocidad del juego visual no es directamente proporcional. Incluso en los escenarios más extremos sugeridos por esta investigación, los posibles ahorros de tiempo en una velocidad de velocidad promedio probablemente serían inferiores a un segundo. La medida en que se ven afectados los diferentes juegos no está claro. Por ahora, la comunidad de ritmo de velocidad permanece en gran medida despreocupado.

Si bien el misterio que rodea la aceleradora APU de SNES persiste, una cosa está clara: esta consola icónica está desafiando las expectativas, continuando funcionando notablemente bien cuando se acerca a su 35 aniversario. Para obtener más información sobre los SNES, puede consultar su clasificación en la lista de consolas más vendidas de todos los tiempos.