Depuis sa création en 2004, AbleGamers a été une organisation centrale à but non lucratif dédiée à l'amélioration de l'expérience de jeu pour les personnes handicapées. Pendant près de deux décennies, l'organisme de bienfaisance a travaillé sans relâche pour élever des voix handicapées et améliorer l'accessibilité au sein de l'industrie du jeu. Grâce à ses efforts, AbleGamers est devenu synonyme d'accessibilité du jeu vidéo, servant de ressource vitale pour les développeurs, les joueurs et les journalistes. L'organisation, fondée par Mark Barlet, a fait des progrès importants, notamment des collaborations avec les grands studios tels que Xbox pour développer le contrôleur adaptatif Xbox , PlayStation pour le contrôleur d'accès et même un partenariat avec Bungie pour les marchandises exclusives . De plus, AbleGamers a joué un rôle crucial dans l'éducation des développeurs sur la mise en œuvre d'options d'accessibilité dans les jeux, comme indiqué sur leur site Web . L'organisation a également fourni des équipements de jeu adaptatifs aux personnes handicapées, bien que cette initiative ait été interrompue à mesure que le mouvement d'accessibilité s'est élargi.

Malgré sa mission louable, les récents rapports des anciens employés et des membres de la communauté de l'accessibilité ont fait surface, alléguant un environnement troublant au sein de l'éclat. Ces rapports détaillaient les accusations d'abus, la mauvaise gestion financière et l'échec du leadership et du conseil d'administration de l'organisation pour protéger ses employés. Selon un ancien employé, qui a préféré l'anonymat, le comportement de Mark Barlet est devenu concernant quelques années dans son emploi. Au cours d'une décennie, la source a connu des commentaires sexistes et abusifs émotionnellement, notamment d'être désigné de manière inappropriée comme les RH de l'organisme de bienfaisance en raison de leur sexe. L'employé a raconté les remarques et les comportements offensants de Barlet, tels que se moquer des personnes handicapées et faire des commentaires sexuellement explicites, qui ont contribué à un environnement de travail hostile.

L'inconduite présumée de Barlet s'étendait au-delà de l'organisme de bienfaisance, ce qui a un impact sur la communauté d'accessibilité plus large. Les rapports suggèrent qu'il a systématiquement rabaissé les autres défenseurs de l'accessibilité, tentant de positionner les Able Gamers en tant que seule autorité sur le terrain. Lors d'événements de l'industrie comme la conférence sur l'accessibilité du jeu , Barlet aurait dénigré d'autres conférenciers et défenseurs, sapant leurs efforts et leur crédibilité. Des sources anonymes ont en outre corroboré ces comptes, décrivant des cas où Barlet s'est interrompu et a parlé des autres lors de discussions importantes, et a même menacé de saboter des projets s'ils ne s'alignaient pas avec sa vision.

La mauvaise gestion financière est un autre problème essentiel mis en évidence par les anciens employés. Malgré des millions de personnes grâce à des événements caritatifs annuels, la répartition des fonds a été remise en question. Des sources affirment que les dépenses de Barlet étaient souvent un gaspillage, notamment des billets de première classe, des séjours à l'hôtel inutiles et des repas somptueux pour le personnel, dont beaucoup travaillaient à distance. Une dépense particulièrement controversée a été l'achat d'une camionnette pendant la pandémie, qui a été jugée peu pratique en raison de restrictions de quarantaine. De plus, l'installation d'un chargeur Tesla au siège, que seul Barlet a utilisé, a suscité des critiques du personnel et des membres du conseil d'administration. Les écarts de salaire ont également fait surface, avec des allégations de favoritisme et d'échelles de rémunération incohérentes parmi les employés.

Les défaillances du leadership ont aggravé ces questions, le conseil d'administration n'ayant pas agi sur des préoccupations financières soulevées par un comptable certifié embauché comme directeur financier. L'inaction du conseil a persisté malgré les avertissements du CFO, ce qui a conduit à son départ temporaire. En outre, la réponse de la Commission aux plaintes des employés a été lente et inadéquate, avec des enquêtes menées par des cabinets d'avocats avec des liens avec les capacités, ce qui soulève des questions sur leur impartialité. À la suite d'une enquête de l'ADP , le conseil d'administration a été invité à mettre fin à Barlet immédiatement, mais n'aurait pas réussi à le faire rapidement.

L'aboutissement de ces questions a conduit à de multiples plaintes de la Commission des opportunités d'emploi à l'égalité de l'égalité (EEOC) déposées par d'anciens employés, citant le racisme, le capacitisme, le harcèlement sexuel, la misogynie et l'échec du leadership à protéger le personnel. Le départ éventuel de Barlet par rapport aux Ablegamers en septembre 2024 a été controversé, le manque de transparence du conseil d'administration et les représailles subséquents contre les dénonciateurs suscitant de nouvelles critiques. Malgré son retrait, l'influence de Barlet a persisté, alors qu'il a cofondé AccessForge , un groupe de conseil en accessibilité s'adressant à diverses industries, y compris les jeux.

En réponse aux allégations, Barlet a nié les allégations d'abus et de harcèlement sur le lieu de travail, affirmant qu'une enquête interne l'a effacé les actes répréhensibles. Il a attribué les allégations à sa décision de réduire le marché du travail et a défendu ses dépenses comme nécessaire aux opérations de l'organisation. Cependant, les anciens employés et sources continuent de contester ces affirmations, soulignant la nécessité de transparence et de responsabilité au sein des capacités.

Pour beaucoup dans la communauté des jeux handicapés, AbleGamers a représenté un phare d'espoir et d'inclusion. Pourtant, les révélations des conflits internes et de la mauvaise gestion ont jeté une ombre sur les réalisations de l'organisation. L'impact sur les anciens employés, qui a connu une fois leurs rôles chez AbleGamers comme carrière de rêve, souligne la nécessité d'un changement systémique pour garantir que la mission de l'organisme de bienfaisance s'aligne sur ses pratiques.