Considero-me um dos maiores fãs de Splinter Cell por aí. Analisei quase todas as entradas da série durante minha década na Official Xbox Magazine no início, e também analisei o único lançamento que saiu nos 13 anos desde que me juntei à IGN. Dado isso, sinto que posso falar por muitos de nós quando digo que os fãs de Splinter Cell se tornaram especialistas em sofrimento paciente. A Ubisoft, proprietária da franquia, constantemente apresenta o protagonista Sam Fisher — o superespião de meia-idade — em quase tudo, exceto em uma nova instalação adequada de sua própria série. Apesar de participações especiais em títulos recentes como Rainbow Six Siege, Ghost Recon Wildlands e o arquivado XDefiant, já se passaram 13 anos desde a última aparição solo de Sam em Splinter Cell: Blacklist. Sim, um novo projeto está oficialmente em andamento — um remake completo do Splinter Cell original, desenvolvido pela Ubisoft Toronto usando o moderno motor Snowdrop —, mas quase quatro anos se passaram desde seu anúncio, que foi acompanhado apenas por três peças de arte conceitual. Nem mesmo recebemos um trailer teaser. E genuinamente não houve nenhuma atualização desde então.

Então, foi uma agradável surpresa quando a Netflix anunciou uma nova série animada, Splinter Cell: Deathwatch. Estou cautelosamente otimista, dado que o showrunner é Derek Kolstad, a força criativa por trás de John Wick. Embora obviamente não seja um novo jogo, se a série se mostrar genuinamente boa, ela poderia renovar o interesse pela franquia e talvez finalmente empurrar a Ubisoft para alta velocidade nesse tão aguardado remake ou impulsionar o desenvolvimento de uma nova aventura de Sam Fisher.

Meu otimismo cresceu após assistir ao primeiro trailer. Para mim, Michael Ironside será sempre a voz icônica de Sam Fisher (ainda sinto falta de sua presença em Blacklist, apesar da qualidade desse jogo). No entanto, se o veterano ator deixou o papel, escalar Liev Schreiber como substituto parece inspirado. "Adorei a atuação de Ironside", disse Kolstad à IGN em uma recente história digital da capa sobre Deathwatch. "Mas, em última análise, para um projeto de longo prazo, eles queriam um som fresco. Vários atores foram considerados." O trailer revelou um Sam Fisher que já não é de meia-idade; agora ele é um homem mais velho. "Já vimos esse conceito de 'um último trabalho' antes, como em Logan, mas para mim, esta é minha Unforgiven", disse Kolstad. "É aquela vibe clássica de thriller dos anos 70, e foi uma alegria escrever." Naturalmente, como um superfã, meu pensamento imediato foi: "Espera — isso se conecta à história do jogo?"

Um elemento importante da Primeira Temporada envolve Douglas Shetland, um antigo aliado e depois inimigo de Fisher que foi central para a história de Chaos Theory, influenciando eventos décadas após sua aparente morte.

Recebi uma resposta direta da Ubisoft: sim, Splinter Cell: Deathwatch é considerado parte da história principal que abrange os seis jogos principais (sete se você contar Splinter Cell Essentials do PSP, que analisei para a PSM Magazine). Um porta-voz da Ubisoft confirmou que ele "segue a cronologia e os personagens estabelecidos dos jogos principais", ao notar que "algumas liberdades criativas foram tomadas com eventos específicos para a adaptação televisiva". Sem dar spoilers — e como alguém que está analisando Deathwatch — isso significa que certos eventos cruciais dos jogos levam aos mesmos resultados, mas podem seguir um caminho ligeiramente alterado. "Referenciamos elementos dos jogos", explicou Kolstad, "mas as mudanças são pequenas o suficiente para esperarmos que os fãs não fiquem irritados". Poder-se-ia argumentar que, dado o tempo desde o último jogo, até mesmo fãs dedicados que assistem a Deathwatch podem não se lembrar de todos os detalhes. Em última análise, isso caberá à comunidade julgar.

Em Deathwatch, Sam Fisher está aposentado, mas ainda permanece excepcionalmente capaz (e até exibe um man bun!). Ele transferiu o comando da Quarta Esquadra para uma experiente e mais sábia Anna "Grim" Grímsdóttir anos atrás. Embora não tenham conversado há algum tempo, seu vínculo baseado na confiança permanece forte quando se reconectam. Quando a série começa, a Quarta Esquadra é uma relíquia em declínio que luta por relevância muito depois da partida de Sam, embora os eventos do show da Netflix mudem naturalmente esse status. Enquanto isso, Douglas Shetland — o antigo aliado de Fisher que se tornou arqui-inimigo e desempenhou um papel crucial na narrativa de Chaos Theory — impacta significativamente os eventos da Primeira Temporada, mesmo décadas após sua suposta morte.

Você pode se perguntar: "Preciso jogar ou rejogar os jogos de Splinter Cell para aproveitar totalmente Deathwatch?" Honestamente, a resposta é não. Assistir a todos os jogos antes do lançamento em 14 de outubro provavelmente não melhorará sua experiência muito mais do que começar do zero ou não ter tocado na série há mais de uma década. Dito isso, você encontrará algumas visões e sons — como o inconfundível tom de ativação das óculos de visão noturna tri-lente — que certamente provocarão um sorriso nostálgico, independentemente de quanto tempo tenha passado desde sua última missão furtiva.