Considero que soy uno de los mayores fans de Splinter Cell que existen. Revisé casi cada entrega de la serie durante mi década en Official Xbox Magazine al principio, y también revisé el único lanzamiento que ha salido en los 13 años desde que me uní a IGN. Dado esto, siento que puedo hablar por muchos de nosotros cuando digo que los fans de Splinter Cell se han convertido en expertos en sufrir con paciencia. Ubisoft, la dueña de la franquicia, presenta constantemente al protagonista Sam Fisher, el superespía de mediana edad, en casi todo excepto en una nueva entrega propia de su serie. A pesar de apariciones breves en títulos recientes como Rainbow Six Siege, Ghost Recon Wildlands y el cancelado XDefiant, han pasado ya 13 años desde la última aparición en solitario de Sam en Splinter Cell: Blacklist. Sí, hay un nuevo proyecto oficialmente en desarrollo: un remake completo del Splinter Cell original, desarrollado por Ubisoft Toronto utilizando el moderno motor Snowdrop, pero han pasado casi cuatro años desde su anuncio, que solo fue acompañado por tres piezas de arte conceptual. Ni siquiera obtuvimos un tráiler teaser. Y genuinamente no ha habido una sola actualización desde entonces.

Así que fue una agradable sorpresa cuando Netflix anunció una nueva serie animada, Splinter Cell: Deathwatch. Estoy cautelosamente optimista, dado que la creadora de la serie es Derek Kolstad, la fuerza creativa detrás de John Wick. Aunque obviamente no es un nuevo videojuego, si la serie resulta ser genuinamente buena, podría renovar el interés en la franquicia y quizás finalmente impulsar a Ubisoft a máxima velocidad en ese largamente esperado remake o estimular el desarrollo de una nueva aventura de Sam Fisher.

Mi optimismo creció después de ver el primer tráiler. Para mí, Michael Ironside siempre será la voz icónica de Sam Fisher (todavía extraño su presencia en Blacklist, a pesar de la calidad de ese juego). Sin embargo, si el veterano actor ha pasado de largo del papel, contratar a Liev Schreiber como reemplazo parece inspirado. "Me encantó [la actuación de Ironside]", le dijo Kolstad a IGN en una reciente historia digital de portada sobre Deathwatch. "Pero al final, para un proyecto a largo plazo, querían un sonido fresco. Se consideraron varios actores". El tráiler reveló un Sam Fisher que ya no es de mediana edad; ahora es un hombre mayor. "Hemos visto antes el concepto de 'el último trabajo', como en Logan, pero para mí, esta es mi Unforgiven", dijo Kolstad. "Es esa atmósfera clásica de thriller de los años 70, y fue un placer escribirlo". Naturalmente, como superfan, mi pensamiento inmediato fue: "Espera, ¿esto se conecta con la historia del videojuego?".

Un elemento importante de la Temporada Uno involucra a Douglas Shetland, un antiguo aliado y luego némesis de Fisher que fue central en la historia de Chaos Theory, influyendo en eventos décadas después de su aparente fallecimiento.

Recibí una respuesta directa de Ubisoft: sí, Splinter Cell: Deathwatch se considera parte de la historia central que abarca los seis videojuegos principales (siete si cuentas Splinter Cell Essentials para PSP, que revisé para PSM Magazine). Un portavoz de Ubisoft confirmó que "sigue la línea de tiempo y los personajes establecidos de los juegos principales", mientras señalaba que "se tomaron ciertas libertades creativas con eventos específicos para la adaptación televisiva". Sin dar spoilers, y como alguien que está revisando Deathwatch, esto significa que ciertos eventos cruciales de los juegos conducen a los mismos resultados pero pueden seguir un camino ligeramente alterado. "Hemos referenciado elementos de los juegos", explicó Kolstad, "pero los cambios son lo suficientemente menores como para esperar que los fans no se molesten". Se podría argumentar que, dado el tiempo transcurrido desde el último videojuego, incluso los fans dedicados que vean Deathwatch podrían no recordar cada detalle. Al final, eso quedará a juicio de la comunidad.

En Deathwatch, Sam Fisher está retirado pero sigue siendo excepcionalmente capaz (¡e incluso lleva un moño masculino!). Transferió el mando de la Cuarta Escalera a una experimentada y sabia Anna "Grim" Grímsdóttir hace años. Aunque no han hablado en algún tiempo, su vínculo basado en la confianza sigue siendo fuerte cuando se reconnectan. Cuando comienza la serie, la Cuarta Escalera es un relicto en declive que lucha por mantenerse relevante mucho después de la partida de Sam, aunque los eventos en el show de Netflix cambian naturalmente ese estatus. Mientras tanto, Douglas Shetland, el antiguo aliado de Fisher convertido en archienemigo, que jugó un papel crucial en la narrativa de Chaos Theory, impacta significativamente los eventos de la Temporada Uno, incluso décadas después de su supuesta muerte.

Podrías preguntarte: "¿Necesito jugar o volver a jugar los videojuegos de Splinter Cell para disfrutar plenamente de Deathwatch?". Honestamente, la respuesta es no. Ver en maratón todos los videojuegos antes del lanzamiento del 14 de octubre probablemente no mejore tu experiencia mucho más que ir fresco o no haber tocado la serie en más de una década. Dicho esto, encontrarás algunas vistas y sonidos, como el inconfundible tono de activación de las gafas de visión nocturna de triple lente, que sin duda provocarán una sonrisa nostálgica, independientemente de cuánto tiempo haya pasado desde tu última misión sigilosa.