Recordbrekende Call of Duty-budgetten: een blik op de stijgende kosten van AAA-gameontwikkeling

Uit recente onthullingen blijkt dat Activision's Call of Duty-franchise ongekende hoogten heeft bereikt in termen van ontwikkelingsbudgetten, waarbij sommige titels meer dan $ 700 miljoen kosten. Dit overtreft eerdere industriële benchmarks en benadrukt de escalerende financiële investeringen die nodig zijn voor de productie van moderne AAA-games.

Drie Call of Duty-games – Black Ops 3, Modern Warfare (2019) en Black Ops Cold War – hadden budgetten variërend van $ 450 miljoen tot maar liefst $ 700 miljoen. Dit overtreft zelfs het aanzienlijke budget van Star Citizen, dat voorheen werd beschouwd als een hoogtepunt voor de ontwikkelingskosten van games. De enorme omvang van deze investeringen onderstreept de complexiteit en het arbeidsintensieve karakter van het maken van moderne blockbuster-videogames.

De ontwikkeling van Black Ops Cold War, die meer dan $700 miljoen heeft gekost, is bijzonder opmerkelijk. Dit cijfer is vooral opvallend omdat het uitsluitend door Activision werd gefinancierd, in tegenstelling tot de door crowdfunding gefinancierde, elfjarige ontwikkelingscyclus van Star Citizen. Het succes van de game, met meer dan 30 miljoen verkochte exemplaren, demonstreert het potentiële rendement van zulke enorme investeringen. Modern Warfare (2019), met een budget van meer dan $640 miljoen en 41 miljoen verkochte exemplaren, is een verdere illustratie van deze trend. Zelfs Black Ops 3, met $450 miljoen de "minst dure" van de drie, overtreft aanzienlijk de ontwikkelingskosten van andere veelgeprezen titels zoals The Last of Us Part 2 ($220 miljoen).

Deze escalerende trend in AAA-gamebudgetten staat in schril contrast met het verleden. Neem FINAL FANTASY VII, een baanbrekende titel die in 1997 werd uitgebracht, met een toen gigantisch budget van $40 miljoen. Tegenwoordig verbleekt dat cijfer in vergelijking met de huidige kosten van de ontwikkeling van games op het hoogste niveau. De budgetten van Activision's Call of Duty-titels dienen als onmiskenbaar bewijs van deze dramatische stijging en weerspiegelen de steeds groeiende complexiteit en schaal van de moderne videogameproductie. De implicaties voor toekomstige titels, zoals een mogelijke Black Ops 6, suggereren dat er de komende jaren waarschijnlijk nog hogere budgetten zullen zijn.