Ubisoft soutient qu'acheter un jeu accorde aux joueurs une licence limitée, et non des droits de pleine propriété. L'entreprise a demandé le rejet d'une plainte déposée par deux joueurs mécontents de The Crew qui ont attaqué Ubisoft en justice après la fermeture du jeu de course original l'année dernière. Sorti en 2014, The Crew n'est plus accessible. Qu'il s'agisse de versions physiques ou numériques, aucune édition du jeu ne peut être achetée ou jouée, car les serveurs ont été entièrement désactivés en mars 2024. Ubisoft a développé des modes hors ligne pour The Crew 2 et The Crew: Motorfest pour assurer une jouabilité continue, mais aucune solution similaire n'a été proposée pour le jeu original. Fin d'année dernière, deux joueurs ont poursuivi Ubisoft, affirmant avoir cru acheter la pleine propriété de The Crew, et non une licence d'accès limitée. "Imaginez acheter un flipper pour découvrir des années plus tard que les palettes, la bille et les bumpers ont disparu, et que l'affichage des meilleurs scores a été supprimé", expliquait la plainte. Comme le rapporte Polygon, les plaignants accusent Ubisoft d'avoir violé la loi californienne contre la publicité mensongère, la loi sur la concurrence déloyale, la loi sur les recours juridiques des consommateurs, ainsi que d'avoir commis une fraude selon la common law et une rupture de garantie. Ils soutiennent aussi qu'Ubisoft a enfreint la loi californienne sur les cartes-cadeaux, qui interdit les dates d'expiration. Les joueurs ont produit comme preuve le code d'activation du jeu, valable jusqu'en 2099, suggérant que The Crew resterait jouable pendant des décennies. Ubisoft conteste ces allégations. "Les plaignants affirment avoir acheté des copies physiques de The Crew en s'attendant à un accès permanent. Ils reprochent aussi à Ubisoft de ne pas avoir fourni de mode hors ligne ou un 'correctif' lors de la fermeture des serveurs en mars 2024", déclare l'équipe juridique d'Ubisoft. "Le cœur de leur argument repose sur l'idée qu'Ubisoft aurait trompé les acheteurs en leur faisant croire qu'ils acquéraient la pleine propriété du jeu. Or, les consommateurs ont bien reçu ce pour quoi ils ont payé et étaient clairement informés qu'ils obtenaient une licence", poursuit le communiqué. La réponse d'Ubisoft souligne que les emballages Xbox et PlayStation comportent une mention explicite en majuscules précisant qu'Ubisoft peut résilier l'accès aux fonctionnalités en ligne avec un préavis de 30 jours. Ubisoft a demandé le rejet de la plainte. Si cette demande échoue, les plaignants ont requis un procès devant jury. Les plateformes numériques comme Steam avertissent désormais clairement les clients qu'ils achètent une licence, et non le jeu lui-même. Cela fait suite à une nouvelle loi californienne, signée par le gouverneur Gavin Newsom, exigeant que les marchés numériques précisent que les achats confèrent une licence, non une propriété. Bien que cette loi n'empêche pas les entreprises de révoquer l'accès au contenu, elle garantit que les consommateurs sont informés de la nature de leur achat avant la transaction finale.