Ubisoft behauptet, dass der Kauf eines Spiels den Spielern lediglich eine begrenzte Lizenz gewährt, nicht aber vollständige Eigentumsrechte.

Das Unternehmen versuchte, eine Klage von zwei unzufriedenen The Crew-Spielern abweisen zu lassen, die Ubisoft vor Gericht herausforderten, nachdem das ursprüngliche Rennspiel im letzten Jahr eingestellt wurde.

Das 2014 veröffentlichte The Crew ist nicht mehr verfügbar. Egal ob physisch oder digital – keine Version des Spiels kann mehr gekauft oder gespielt werden, da die Server bis März 2024 vollständig abgeschaltet wurden.

Ubisoft entwickelte Offline-Modi für The Crew 2 und The Crew: Motorfest, um die Spielbarkeit zu erhalten, aber für das ursprüngliche Spiel wurde keine solche Lösung bereitgestellt.

„Stellen Sie sich vor, Sie kaufen einen Flipperautomat, nur um Jahre später festzustellen, dass die Flipper, der Ball und die Stopper verschwunden sind und die Anzeige für die Highscores entfernt wurde“, hieß es in der Klage.

Wie Polygon berichtete, warfen die Kläger Ubisoft Verstöße gegen das kalifornische Gesetz gegen falsche Werbung, das Wettbewerbsrecht, den Consumer Legal Remedies Act sowie Betrug und Vertragsbruch vor. Außerdem argumentierten sie, Ubisoft habe gegen das kalifornische Gesetz für Geschenkkarten verstoßen, das das Setzen von Ablaufdaten untersagt.

Die Spieler legten Beweise vor, darunter einen Aktivierungscode des Spiels mit einer Gültigkeit bis 2099, was darauf hindeutete, dass The Crew noch jahrzehntelang spielbar bleiben sollte.

Ubisoft widerspricht diesen Behauptungen.

„Die Kläger behaupten, sie hätten physische Kopien von The Crew gekauft in der Erwartung eines dauerhaften Zugriffs. Sie kritisieren auch, dass Ubisoft keinen Offline-Einzelspielermodus oder ein ‚Patch‘ bereitgestellt hat, als die Server im März 2024 abgeschaltet wurden“, erklärte das Rechtsteam von Ubisoft.

„Der Kern der Argumentation der Kläger ist, dass Ubisoft Käufer getäuscht habe, indem es den Eindruck erweckte, sie würden vollständiges Eigentum an The Crew erwerben – nicht lediglich eine Lizenz. Allerdings haben die Verbraucher genau das erhalten, wofür sie bezahlt haben, und wurden beim Kauf klar darüber informiert, dass es sich um eine Lizenz handelt“, fügte die Erklärung hinzu.

Ubisofts Antwort weist darauf hin, dass die Verpackungen von Xbox- und PlayStation-Versionen einen deutlichen Hinweis in Großbuchstaben enthalten, der besagt, dass Ubisoft den Zugang zu Online-Funktionen mit einer Frist von 30 Tagen beenden kann.

Ubisoft hat beantragt, die Klage abzuweisen. Sollte der Antrag scheitern, haben die Kläger ein Geschworenengericht beantragt.

Digitale Plattformen wie Steam informieren Kunden inzwischen direkt darüber, dass sie eine Lizenz und nicht das Spiel selbst erwerben. Dies folgt einem neuen kalifornischen Gesetz, das von Gouverneur Gavin Newsom unterzeichnet wurde und digitale Marktplätze verpflichtet, klar zu stellen, dass Käufe lediglich Lizenzen gewähren – keine Eigentumsrechte.

Während das Gesetz Unternehmen nicht daran hindert, den Zugang zu Inhalten zu entziehen, stellt es sicher, dass Verbraucher vor dem Abschluss eines Kaufs über die Art ihrer Erwerbs informiert werden.