Jeff Strain, đồng sáng lập Arenanet và đồng sáng lập của State of Decay, cùng với vợ Annie Strain, đang có hành động pháp lý chống lại Netease, người tạo ra các đối thủ của Marvel, với giá 900 triệu đô la đáng kinh ngạc. Vụ kiện, đã đệ trình vào tháng 1 tại Tòa án Dân sự cho Giáo xứ Orleans ở Louisiana và sau đó chuyển đến tòa án liên bang, cáo buộc Netease gây ra sự mất giá và đóng cửa studio cuối cùng của họ bằng cách truyền bá tin đồn gây thiệt hại cho các nhà đầu tư. Các chủng này cho rằng Netease tuyên bố sai rằng họ đã phạm tội lừa đảo với liên doanh mới nhất của họ, Prytania Media Group.

Khiếu nại sửa đổi, theo báo cáo của IGN, bắt đầu bằng một tuyên bố mạnh mẽ: "Trường hợp này là về việc phá hủy sự nghiệp của hai cựu chiến binh ngành công nghiệp trò chơi và công ty của họ bởi một thực thể Trung Quốc tìm cách tránh tuân thủ luật pháp Hoa Kỳ." Câu chuyện được cung cấp bởi các chủng trong đơn khiếu nại là phức tạp, nhưng nó không làm rõ đầy đủ các sự kiện dẫn đến việc tắt máy bất ngờ của các công ty con của Prytania Media năm ngoái.

Theo các chủng, Netease ban đầu đầu tư vào công ty con của Prytania, Croc Circle Games, mua 25% cổ phần và đặt Han Chenglin lên bảng, cùng với Jeff và Annie Strain. Ban đầu, quan hệ đối tác được mô tả là tích cực. Tuy nhiên, căng thẳng nảy sinh khi Netease bày tỏ lo ngại về việc tuân thủ luật pháp của Hoa Kỳ về đầu tư nước ngoài. Khiếu nại cáo buộc rằng Netease đã yêu cầu các chủng này giữ cho khoản đầu tư của họ "hồ sơ thấp" để vượt qua các quy định được thực thi bởi Ủy ban Đầu tư nước ngoài vào Hoa Kỳ (CFIUS). Họ cũng được báo cáo được khuyến khích thành lập các chi nhánh ở Canada hoặc Ireland để tạo điều kiện cho các khoản đầu tư của Netease.

Một phần quan trọng của đơn khiếu nại tập trung vào các kết nối bị cáo buộc của Netease với Đảng Cộng sản Trung Quốc (ĐCSTQ), cho thấy Netease nhằm mục đích giữ các liên kết này ẩn khỏi chính phủ Hoa Kỳ. Tài liệu tham khảo phân loại của Tencent là một "công ty quân sự Trung Quốc" của chính phủ Hoa Kỳ và báo cáo rằng CEO của Netease Ding Lei bị cáo buộc đã sử dụng mối đe dọa trả thù ĐCSTQ chống lại Activision Blizzard vào năm 2023.

Các chủng này cũng đề cập rằng Lei đã được báo cáo trong quá trình nhập cư sang Mỹ và đã mua một biệt thự Bel-Air trị giá 29 triệu đô la từ Elon Musk vào năm 2020. Họ cho rằng Lei đã lo lắng rằng công khai về các khoản đầu tư của Netease có thể gây nguy hiểm cho việc nhập cư của ông.

Khi các chủng tiếp tục đặt câu hỏi và thúc đẩy sự tuân thủ theo quy định, mối quan hệ của chúng với Netease xấu đi. Những khó khăn về tài chính đã xuất hiện tại các trò chơi crop Circle, dẫn đến sa thải và furloughs vào đầu tháng 2 năm 2024. Bầu không khí nội bộ được cho là đầy nhầm lẫn, sợ hãi và sau đó tức giận đối với việc xử lý tình huống.

Vào ngày 22 tháng 2, Jeff Strain đã nhận được một tin nhắn từ một giám đốc điều hành của một công ty liên doanh đã đầu tư vào Prytania, cáo buộc gian lận và lạm dụng tiền tại các trò chơi crop Circle. Các chủng đã truy tìm những tin đồn này trở lại Netease, với Han Chenglin thừa nhận trong một cuộc họp hội đồng tháng ba rằng anh ta rất ngạc nhiên trước sự cạn kiệt nhanh chóng của công ty, cho thấy đây là nguồn gốc của những tin đồn.

Sau sự cố này, các nhà đầu tư khác đã rút tiền tài trợ của họ từ Prytania và công ty đã đấu tranh để thu hút các nhà đầu tư mới. Kết quả là, Prytania Media và các công ty con của nó trở nên gần như vô giá trị, một sự tương phản rõ ràng với định giá trước đây của họ là 344 triệu đô la. Trò chơi Crop Circle đã hoàn toàn đóng cửa vào cuối tháng 3 năm ngoái.

Vào tháng Tư, Annie Strain đã xuất bản một lá thư trên trang web của công ty quy định các cuộc đấu tranh của công ty đối với các vấn đề kinh tế và tài trợ kinh tế của ngành. Cô cũng tham khảo một bài báo bị cáo buộc của phóng viên Kotaku Ethan Gach rằng cô tuyên bố sẽ tiết lộ những cuộc đấu tranh về sức khỏe cá nhân của mình mà không có sự đồng ý của cô. Bức thư đã sớm bị xóa, và Kotaku đã không xuất bản bài báo. Một tuần sau, không gian khả năng của công ty con Prytania đã đóng cửa, với Jeff Strain trích dẫn các nhân viên rò rỉ cho báo chí là lý do, mà không đề cập đến các cáo buộc của Netease hoặc gian lận.

Các phương tiện truyền thông và Prytania đang kiện NetEase vì tội phỉ báng, thực hành thương mại không công bằng, can thiệp quanh co với quan hệ kinh doanh và sơ suất, tìm kiếm thiệt hại vượt quá 900 triệu đô la, đó là gấp ba lần định giá trước đây của công ty họ.

Đáp lại, Netease đã đưa ra một tuyên bố cho Polygon, từ chối chắc chắn các cáo buộc và bày tỏ sự tự tin trong quá trình pháp lý để minh oan cho vị trí của họ và tiết lộ những lý do thực sự đằng sau sự sụp đổ của các chủng.