Jeff Strain, mede-oprichter van Arenanet en mede-maker van State of Decay, samen met zijn vrouw Annie Strain, neemt juridische stappen tegen Netease, de maker van Marvel-rivalen, voor maar liefst $ 900 miljoen. De rechtszaak, in januari ingediend bij de Civil District Court voor de parochie van Orleans in Louisiana en later verhuisde naar de federale rechtbank, beschuldigt NetEse van het veroorzaken van de devaluatie en uiteindelijke sluiting van hun studio door schadelijke geruchten onder investeerders te verspreiden. De soorten beweren dat Netease ten onrechte beweerde dat ze fraude hadden begaan met hun nieuwste onderneming, Prytania Media Group.

De gewijzigde klacht, zoals gemeld door IGN, begint met een sterke verklaring: "Deze zaak gaat over de vernietiging van de carrière van twee veteranen van de gaming -industrie en hun bedrijf door een Chinese entiteit die de naleving van de Amerikaanse wetgeving wil vermijden." Het verhaal van de spanningen in de klacht is ingewikkeld, maar het verduidelijkt de gebeurtenissen die hebben geleid tot de onverwachte afsluiting van de dochterondernemingen van Prytania Media vorig jaar niet volledig.

Volgens de stammen heeft Netease aanvankelijk geïnvesteerd in de dochteronderneming van Prytania, Crop Circle Games, die een belang van 25% verwerft en Han Chenglin op het bord plaatste, naast Jeff en Annie Strain. Aanvankelijk werd het partnerschap als positief beschreven. Er ontstonden echter spanningen naarmate NetEase bezorgdheid uitte over de naleving van de Amerikaanse wetten op het gebied van buitenlandse investeringen. De klacht beweert dat Netease de spanningen heeft gevraagd om hun investering "laag profiel" te houden om voorschriften te omzeilen die door de Commissie buitenlandse investeringen in de Verenigde Staten (CFIUS) worden afgedwongen. Naar verluidt werden ze ook aangemoedigd om vestigingen in Canada of Ierland op te richten om de investeringen van Netease te vergemakkelijken.

Een aanzienlijk deel van de klacht richt zich op de vermeende connecties van Netease met de Chinese Communistische Partij (CCP), wat suggereert dat Netease als doel deze verbindingen verborgen te houden voor de Amerikaanse regering. Het document verwijst naar de classificatie van Tencent als een "Chinese militair bedrijf" door de Amerikaanse regering en meldt dat NetEase CEO Ding Lei naar verluidt de dreiging van CCP -vergelding tegen Activision Blizzard in 2023 heeft gebruikt.

De stammen vermelden ook dat Lei naar verluidt bezig was met het emigreren van de VS en in 2020 een Bel-Air Mansion van $ 29 miljoen had gekocht van Elon Musk. Ze beweren dat Lei zich zorgen maakte dat publiciteit over de investeringen van Netease zijn immigratie in gevaar zou kunnen brengen.

Naarmate de spanningen bleven vragen en aandringen op de naleving van de regelgeving, verslechterde hun relatie met Netease. Financiële problemen kwamen naar voren bij Crop Circle -games, wat leidde tot ontslagen en verlofen begin februari 2024. De interne sfeer was naar verluidt gevuld met verwarring, angst en latere woede over de behandeling van de situatie.

Op 22 februari ontving Jeff Strain een tekst van een directeur van een venture -bedrijf geïnvesteerd in Prytania, waarbij fraude en misbruik van fondsen bij Crop Circle Games beweerde. De stammen volgden deze geruchten terug naar Netease, waarbij Han Chenglin in een bestuursvergadering in maart toegeeft dat hij verrast was door de snelle uitputting van het bedrijf van fondsen, wat suggereert dat dit de bron van de geruchten was.

Na dit incident trokken andere beleggers naar verluidt hun financiering terug uit Prytania en het bedrijf worstelde om nieuwe investeerders aan te trekken. Als gevolg hiervan werden Prytania Media en zijn dochterondernemingen bijna waardeloos, een schril contrast met hun eerdere waardering van $ 344 miljoen. Crop Circle Games werd eind maart vorig jaar volledig gesloten.

In april publiceerde Annie Strain een brief op de bedrijfswebsite die de strijd van het bedrijf toeschrijft aan de economische neergang en financieringskwesties van de industrie. Ze verwees ook naar een vermeend artikel van Kotaku -verslaggever Ethan Gach dat zij beweerde dat ze haar persoonlijke gezondheidsstrijd zou hebben bekendgemaakt zonder haar toestemming. De brief werd snel verwijderd en Kotaku publiceerde het artikel niet. Een week later gesloten de ruimte voor de dochteronderneming van Prytania, waarbij Jeff Strain als reden naar de pers van werknemers noemt, zonder de beschuldigingen van netase of fraude te vermelden.

De stammen en Prytania -media klaagden Netease aan voor laster, oneerlijke handelspraktijken, onrechtmatige inmenging in zakelijke relaties en nalatigheid, die schadevergoeding vragen van meer dan $ 900 miljoen, wat de eerdere waardering van hun bedrijf drievoudig is.

In reactie daarop heeft Netease een verklaring afgegeven aan Polygon, die de aantijgingen stevig ontkent en vertrouwen uitgesproken in het juridische proces om hun positie te rechtvaardigen en de werkelijke redenen te onthullen achter de downfall van de stammen.