Microsoftは次世代XboxハードウェアにおけるAMDとの提携を発表し、大きな話題を呼んだ。驚くには値しないが、この協業はゲームの未来に関する重要な議論を引き起こしている。

AMDがXboxのチップ開発に関与していることが明らかになった以上、さらに重要な示唆は、MicrosoftがWindowsを最高のゲームプラットフォームへと変革するというコミットメントである。先週公開されたROG Xbox Ally Xを受け、次のXboxはゲーミングPCに極めて近いものとなる可能性が示唆されている。

より深まるWindowsとの統合

近年のXbox世代は、特にそのオペレーティングシステムを通じて、ゲーム機とPCの境界を次第に曖昧にしてきた。Xbox Series XのインターフェースはWindowsとの顕著な類似点を持ち、Windows 8や10に慣れ親しんだユーザーには特に気づきやすい。

MicrosoftのAMDとの協業ビデオで、Xbox社長のサラ・ボンドは彼らのビジョンを強調した。「プレイヤーが『どこででも、誰とでも、好きなものをプレイできる』ようにする」というものだ。この理念は新しいものではない－MicrosoftのPlay Anywhereイニシアチブは長年にわたりクロスプラットフォームでのアクセシビリティを推進してきた。

複数のプラットフォームでゲームを楽しむ一人として、Play Anywhereによるシームレスな進行状況の引き継ぎには感謝している。ボンドが言及した「単一のストアに縛られないXbox体験」は、将来のコンソールにおいてSteamやEpic Games Store、その他のランチャーとの統合の可能性を示唆している。

この方向性は、Microsoftが最近ASUSと複数のPCストアをサポートするデバイスで行った協業とも一致している。この前例を踏まえ、より広範なストア互換性は不可避と思われる。

ROG Xbox Ally X: 概念を先駆ける

ROG Xbox Ally Xは、カスタマイズされたWindowsバージョンを通じて、他のWindows搭載ハンドヘルド機と一線を画している。詳細は未だ不明確だが、ゲームプレイ中に不要なデスクトップ要素を排除することは判明している。

最も特筆すべきは、従来のデスクトップインターフェースを迂回し、再設計されたXboxアプリへ直接起動することである。このアプローチは、Steam DeckにおけるSteamOSの合理化されたLinux実装を彷彿とさせ、簡素化されたシステムアクセスを通じてゲームパフォーマンスを優先している。

このような最適化は、WindowsベースのXboxにとって極めて重要となるだろう。コンソールが、概ね同等のスペックのPCを伝統的に凌駕してきた理由は、まさにその合理化されたソフトウェアがハードウェア効率を最大化するからである。

XboxがPCのDNAを受け入れるべき理由

PCゲーム市場は、技術の進歩にもかかわらず、手頃な価格での入手という課題に直面している。SteamOSを搭載したLenovo Legion Goのような有望なデバイスでさえ、従来のゲーム機と比較すると高価格帯となる。

Microsoftは、Windowsのライセンス料を通じて、このコスト差に一部寄与している。これが、ROG Allyのような同様のスペックのデバイスがSteam Deckの価格を上回る理由の説明となる。

コンソールは伝統的に、ゲームソフトの販売とライセンスを通じてハードウェアコストを相殺してきた。このモデルを特化されたゲーミングPCに適用すれば、成長を続けるPCゲーム市場へのアクセスを大衆化できる可能性がある。

グラフィックカードの価格が依然として高止まりしている中、Microsoftが潜在的に目指すハイブリッドなコンソール-PCは、PCゲームが現在必要としているまさにアクセシビリティの向上をもたらすかもしれない。