衝撃的な事実が明らかになった：かつてスター・ウォーズ前日譚のプロデューサーを務めたリック・マッカラム氏が最近、伝説的に中止されたシリーズ『スター・ウォーズ：アンダーワールド』の製作費が1エピソードあたり驚異の4000万ドルに上ったことを明かし、予算制約により事実上お蔵入りが決定した経緯を語った。

「根本的な問題は、各エピソードの規模が劇場版を上回っていたことだ」とマッカラム氏はヤング・インディ・クロニクルズポッドキャストの出演時に詳述。「当時の技術では、1エピソードあたり4000万ドルが最低限必要な金額だった」。マッカラム氏は、実現しなかったこの企画の可能性が「我々のキャリアにおいて最も深い後悔の一つ」であると認めた。

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一流脚本家たちによる「挑発的で泥臭く、複雑ながらも卓越した」ストーリーテリングでスター・ウォーズ銀河を探求すると約束した60本もの入念に練られた「第三稿」脚本が存在したにもかかわらず、予算的な制約が最終的に致命傷となった。1エピソード4000万ドルでは、60本の脚本を製作するだけで10億ドルを超えるコストが発生――2000年代初頭においてはジョージ・ルーカスでさえ正当化できない金額だった。

「これはスター・ウォーズ宇宙を根本的に変えただろう」とマッカラム氏は指摘。「おそらくディズニーがルーカスフィルムを買収すること自体なかったはずだ」。この企画はディズニーによる買収後、完全に棚上げとなった。

マッカラム氏は具体的なプロットについては言及を避けたが、ファンの間では本シリーズが『シスの復讐』と『新たなる希望』の間を埋める内容だったと推測されている。過去の報道によれば、完全にオリジナルのキャスト陣、銀河系の大幅な拡張、若年層ではなく大人向けの成熟したストーリーテリングを計画していたという。

2005年のスター・ウォーズ セレブレーションで初発表された『アンダーワールド』は、2020年にテスト映像が流出した際に一時的に再注目を集めた。根強いファンの関心にもかかわらず、この野心的なプロジェクトは開発の宙に浮いたまま運命づけられているようだ。