A graphic novel Feeding Ghosts: A Graphic Memoir (MCD, 2024) de Tessa Hulls ganhou o Prémio Pulitzer, anunciado a 5 de maio.

Feeding Ghosts é apenas a segunda graphic novel a receber um Prémio Pulitzer. A primeira foi Maus de Art Spiegelman em 1992, que foi um Prémio Especial. Desta vez, Feeding Ghosts venceu numa categoria padrão, Memória ou Autobiografia, competindo diretamente com as melhores obras em prosa inglesa. Notavelmente, é também a estreia de Hulls no género de graphic novel.

Considerado o prémio mais prestigiado dos EUA para jornalismo, literatura e música, o Prémio Pulitzer é internacionalmente apenas superado pelo Prémio Nobel.

Esta é uma conquista monumental e, possivelmente, a notícia mais significativa na indústria das bandas desenhadas. Surpreendentemente, recebeu muito pouca atenção dos média. Nas duas semanas desde a atribuição do prémio, apenas algumas publicações mainstream e especializadas, como o Seattle Times e a Publishers Weekly, a cobriram, sendo a Comics Beat o único grande meio de comunicação de notícias sobre banda desenhada a reportar a história.

O Conselho do Prémio Pulitzer descreveu o livro, que Hulls afirma ter levado quase uma década a completar, como "Uma obra comovente de arte e descoberta literária cujas ilustrações dão vida a três gerações de mulheres chinesas – a autora, a sua mãe e avó, e a experiência do trauma transmitido com as histórias familiares."

Feeding Ghosts explora o impacto da história chinesa ao longo de três gerações. A avó de Hulls, Sun Yi, era uma jornalista de Xangai apanhada na convulsão da vitória comunista em 1949. Depois de fugir para Hong Kong, escreveu um memoir de sucesso sobre a sua perseguição e sobrevivência, mas mais tarde sofreu um colapso mental do qual nunca recuperou.

Crescendo com Sun Yi, Hulls testemunhou a sua mãe e avó a lutarem com traumas não resolvidos e doença mental. Ela lidou com isto viajando para as regiões mais remotas do mundo, mas acabou por regressar para confrontar os seus próprios medos e o assombramento geracional que só poderia ser resolvido através do amor familiar.

"Não senti que tivesse escolha. Os meus fantasmas familiares literalmente disseram-me que tinha de fazer isto," explicou Hulls numa recente entrevista. "O meu livro chama-se Feeding Ghosts (Alimentando Fantasmas), porque esse foi o início deste processo de nove anos de realmente embarcar em algo que era o meu dever familiar."

Contudo, esta estreia pode também ser a sua última graphic novel. "Aprendi que ser uma artista de graphic novel é realmente demasiado isolante para mim," notou noutra entrevista. "A minha prática criativa depende de estar no mundo e responder ao que encontro lá." No seu site, afirma que está "a tentar tornar-me uma jornalista de banda desenhada integrada, trabalhando com cientistas de campo, grupos indígenas e organizações sem fins lucrativos que operam em ambientes remotos."

Qualquer que seja o caminho que esta artista pioneira tome a seguir, Feeding Ghosts merece reconhecimento e celebração tanto dentro da comunidade da banda desenhada como para além dela.