テッサ・ハルズ作のグラフィックノベル『Feeding Ghosts: A Graphic Memoir』（MCD, 2024）が、5月5日に発表されたピューリッツァー賞を受賞した。

グラフィックノベルがピューリッツァー賞を受賞するのはこれで2作目となる。最初は1992年のアート・シュピーゲルマンの『マウス』で、これは特別賞だった。今回は、標準的なカテゴリーである「回顧録または自伝」部門で、優れた英文散文作品と直接競い合っての受賞となった。特筆すべきは、これがハルズのグラフィックノベルデビュー作でもあることだ。

ピューリッツァー賞は、アメリカで最も権威あるジャーナリズム、文学、音楽の賞と見なされており、国際的にはノーベル賞に次ぐ地位にある。

これは画期的な成果であり、漫画業界における最も重要なニュースと言える。驚くことに、メディアでの扱いは非常に小さい。受賞から2週間が経過したが、シアトル・タイムズやパブリッシャーズ・ウィークリーなどの主流メディアや業界紙わずか数紙が報じたのみで、漫画ニュースメディアとして主要なのはコミックス・ビートだけだった。

ピューリッツァー賞委員会は、ハルズが完成にほぼ10年を要したと語るこの作品を、「文学的芸術と発見に満ちた感動的な作品であり、そのイラストレーションは、著者、その母親、祖母という3世代の中国人家族の女性たち、そして家族の歴史と共に受け継がれたトラウマの経験を生き生きと描き出している」と評した。

『Feeding Ghosts』は、中国の歴史が3世代にわたって与えた影響を探求している。ハルズの祖母、孫怡（スン・イ）は、1949年の共産党勝利による激動に巻き込まれた上海のジャーナリストだった。香港に逃れた後、自身の迫害と生存についてのベストセラー回顧録を執筆したが、後に精神崩壊を起こし、そこから回復することはなかった。

ハルズは孫怡と共に育つ中で、母と祖母が未解決のトラウマと精神疾患に苦しむ姿を目撃した。彼女は世界の最も辺境の地へ旅することで対処したが、最終的には自らの恐怖と、家族愛によってのみ解決できる世代を超えた「憑依」と向き合うために帰ってきた。

「他に選択肢はないと感じていました。家族の亡霊が文字通り、これをやれと命じているようでした」とハルズは最近のインタビューで説明している。「私の本のタイトルが『Feeding Ghosts』（亡霊に餌を与える）なのは、この9年に及ぶプロセスの始まりが、まさに家族としての義務に足を踏み入れることだったからです」

しかし、このデビュー作が彼女の最後のグラフィックノベルとなる可能性もある。「グラフィックノベル作家という仕事は私にとってあまりにも孤立しすぎていると学びました」と彼女は別のインタビューで述べている。「私の創造的実践は、世界に出て、そこで見つけたものに反応することに依存しています」。自身のウェブサイトでは、「フィールド科学者、先住民族グループ、辺境で活動する非営利団体と協力する、エンベデッド（現場駐在型）コミックス・ジャーナリストとなることを目指している」と表明している。

この先駆的なアーティストが次にどの道を進むにせよ、『Feeding Ghosts』は漫画コミュニティ内外で認められ、祝福されるに値する作品である。