Die Graphic Novel Feeding Ghosts: A Graphic Memoir (MCD, 2024) von Tessa Hulls hat am 5. Mai bekanntgegeben den Pulitzer-Preis gewonnen.

Feeding Ghosts ist erst die zweite Graphic Novel, die einen Pulitzer-Preis erhalten hat. Die erste war Art Spiegelmans Maus im Jahr 1992, die eine Sonderauszeichnung war. Dieses Mal gewann Feeding Ghosts in einer regulären Kategorie, Memoir oder Autobiografie, und trat direkt gegen die feinsten englischsprachigen Prosawerke an. Bemerkenswerterweise ist es zudem Hulls' Debüt-Graphic-Novell.

Der Pulitzer-Preis, der als die renommierteste US-Auszeichnung für Journalismus, Literatur und Musik gilt, ist international nur dem Nobelpreis nachgeordnet.

Dies ist eine monumentale Leistung und wohl die bedeutendste Nachricht in der Comic-Branche. Überraschenderweise hat sie nur sehr wenig mediale Aufmerksamkeit erhalten. In den zwei Wochen seit der Preisverleihung haben nur wenige Mainstream- und Fachpublikationen wie die Seattle Times und Publishers Weekly darüber berichtet, wobei Comics Beat der einzige größere Comic-Nachrichtenkanal war, der die Geschichte aufgriff.

Das Pulitzer-Preis-Komitee beschrieb das Buch, das nach Hulls' Angaben fast ein Jahrzehnt zur Vollendung dauerte, als „Ein berührendes Werk der literarischen Kunst und Entdeckung, dessen Illustrationen drei Generationen chinesischer Frauen – die Autorin, ihre Mutter und Großmutter – sowie die Erfahrung von Trauma, das mit Familiengeschichten weitergegeben wird, zum Leben erwecken.“

Feeding Ghosts erforscht die Auswirkungen der chinesischen Geschichte über drei Generationen hinweg. Hulls' Großmutter, Sun Yi, war eine Shanghaier Journalistin, die in die Wirren des kommunistischen Sieges von 1949 geriet. Nach ihrer Flucht nach Hongkong schrieb sie eine Bestseller-Autobiografie über ihre Verfolgung und ihr Überleben, erlitt aber später einen Nervenzusammenbruch, von dem sie sich nie erholte.

Hulls, die mit Sun Yi aufwuchs, war Zeugin davon, wie ihre Mutter und Großmutter mit unaufgearbeitetem Trauma und psychischer Erkrankung kämpften. Sie bewältigte dies, indem sie in die entlegensten Regionen der Welt reiste, kehrte aber schließlich zurück, um sich ihren eigenen Ängsten und dem generationenübergreifenden Spuk zu stellen, der nur durch familiäre Liebe aufgelöst werden konnte.

„Ich hatte das Gefühl, keine Wahl zu haben. Meine Familiengespenster haben mir buchstäblich gesagt, dass ich das tun muss“, erklärte Hulls kürzlich in einem Interview. „Mein Buch heißt Feeding Ghosts, weil dies der Beginn dieses neunjährigen Prozesses war, in dem ich wirklich in etwas eingetreten bin, das meine Familienpflicht war.“

Allerdings könnte dieses Debüt auch ihre letzte Graphic Novel sein. „Ich habe gelernt, dass der Beruf einer Graphic Novelistin für mich wirklich zu isolierend ist“, bemerkte sie in einem anderen Interview. „Meine kreative Praxis beruht darauf, draußen in der Welt zu sein und auf das zu reagieren, was ich dort vorfinde.“ Auf ihrer Website erklärt sie, sie begebe sich auf den Weg, „eine eingebettete Comic-Journalistin zu werden, die mit Feldforschern, indigenen Gruppen und Nichtregierungsorganisationen in abgelegenen Umgebungen zusammenarbeitet.“

Welchen Weg diese wegweisende Künstlerin als nächstes einschlägt, Feeding Ghosts verdient Anerkennung und Würdigung sowohl innerhalb der Comic-Gemeinschaft als auch darüber hinaus.