Le roman graphique Feeding Ghosts : A Graphic Memoir (MCD, 2024) de Tessa Hulls a remporté le prix Pulitzer, annoncé le 5 mai.

Feeding Ghosts n'est que le deuxième roman graphique à recevoir un prix Pulitzer. Le premier fut Maus d'Art Spiegelman en 1992, qui était un prix spécial. Cette fois, Feeding Ghosts a remporté une catégorie standard, Mémoires ou Autobiographie, rivalisant directement avec les plus belles œuvres de prose anglaise. Chose remarquable, c'est également le premier roman graphique de Hulls.

Considéré comme le prix américain le plus prestigieux pour le journalisme, la littérature et la musique, le prix Pulitzer est internationalement deuxième seulement après le prix Nobel.

Il s'agit d'une réalisation monumentale et probablement de la nouvelle la plus significative dans l'industrie de la bande dessinée. Étonnamment, elle a reçu très peu d'attention médiatique. Dans les deux semaines depuis le prix, seulement quelques publications grand public et professionnelles, telles que le Seattle Times et Publishers Weekly, l'ont couverte, Comics Beat étant le seul grand média d'actualité sur la bande dessinée à avoir rapporté l'histoire.

Le jury du prix Pulitzer a décrit le livre, que Hulls affirme avoir pris près d'une décennie à terminer, comme "Une œuvre littéraire et de découverte émouvante dont les illustrations donnent vie à trois générations de femmes chinoises – l'autrice, sa mère et sa grand-mère, et l'expérience des traumatismes transmis avec les histoires familiales."

Feeding Ghosts explore l'impact de l'histoire chinoise sur trois générations. La grand-mère de Hulls, Sun Yi, était une journaliste de Shanghai prise dans les bouleversements de la victoire communiste en 1949. Après s'être enfuie à Hong Kong, elle a écrit un mémoire à succès sur sa persécution et sa survie, mais a ensuite souffert d'une dépression nerveuse dont elle ne s'est jamais remise.

En grandissant avec Sun Yi, Hulls a été témoin des luttes de sa mère et de sa grand-mère avec des traumatismes non résolus et la maladie mentale. Elle a fait face en voyageant dans les régions les plus reculées du monde, mais a finalement fait face à ses propres peurs et aux hantises générationnelles qui ne pouvaient être résolues que par l'amour familial.

"Je n'avais pas l'impression d'avoir le choix. Les fantômes de ma famille m'ont littéralement dit que je devais le faire", a expliqué Hulls dans une récente interview. "Mon livre s'appelle Feeding Ghosts (Nourrir les fantômes), car c'était le début de ce processus de neuf ans qui consistait à vraiment m'engager dans quelque chose qui était mon devoir familial."

Cependant, ce premier ouvrage pourrait aussi être son dernier roman graphique. "J'ai appris qu'être une autrice de romans graphiques est vraiment trop solitaire pour moi", a-t-elle noté dans une autre interview. "Ma pratique créative repose sur le fait d'être dans le monde et de répondre à ce que j'y trouve." Sur son site web, elle déclare qu'elle "se lance pour devenir une journaliste en bande dessinée embarquée, travaillant avec des scientifiques de terrain, des groupes autochtones et des organisations à but non lucratif œuvrant dans des environnements éloignés."

Quelle que soit la voie que cette artiste pionnière empruntera ensuite, Feeding Ghosts mérite d'être reconnu et célébré tant au sein de la communauté de la bande dessinée qu'au-delà.