The Wheel of Time 시리즈가 시즌 3 후 아마존의 취소 결정 이후 도망할 수 없는 수난을 겪고 있는 듯 보이지만, 시리즈 총괄 제작자 레이프 젤킨스는 더 익스펜스의 부활 사례에서 희망을 얻고 있다.

로버트 조던의 사랑받는 판타지 서사 시리즈를 원작으로 하는 이 작품은 로사문드 파이크 주연으로 첫 두 시즌에서 창의적 자유를 다소 과도하게 사용해 소설 팬들 사이에서 분열을 일으켰다. 그러나 시즌 3는 비평가들과 시청자 모두를 설득하며, 더 강력한 미래 시리즈의 출발점이 될 것으로 보였다.

지난달의 놀라운 취소 결정은 디드라인이 "장기적인 협상" 후에 나온 것으로 설명한 뒤에 이루어졌다. 아마존의 임원들은 제작 품질을 높이 평가했지만, 재정적 타당성 문제는 결국 극복할 수 없었던 장벽이 되었다.

취소 소식 이후 처음으로 공개된 성명에서 젤킨스는 텔레비전 산업의 변화를 인식하며, 확실히 답변을 제공할 수는 없지만, 이 시리즈가 놀라운 시청자 수치를 기록했다고 언급했다. 시리즈는 네일슨의 톱 10에 거의 5개월간 연속으로 올랐으며, 현대 스트리밍 콘텐츠에서 극히 드문 성과였다.

시리즈 총괄 제작자는 막대한 야심 찬 적응 계획을 포기해야 한다는 점에 대해 깊은 좌절을 표현했다. "우리는 조던의 전체 서사를 완성하는 것을 목표로 했다. 팀은 이 목표를 향해 무수한 희생을 해왔다. 이 조기 종료는 모두에게 치명적인打击이다."

젤킨스는 현재 산업이 짧은 시리즈와 빠른 구독자 확보를 선호하는 경향을 비판하며, 이는 텔레비전의 가장 큰 강점인 장편 서사의 힘을 약화시킨다고 주장했다. 13만 명이 넘는 팬들이 이어지기를 요청하는 청원에 서명했지만, 현실적인 전망은 어두운 상황이다. 애플 TV+에 관심이 있을 것이라는 일부 추측이 있지만, 해당 플랫폼이 이미 고예산 판타지 작품에 집중하고 있다는 점을 고려하면 가능성은 낮다.

제작 책임자는 더 익스펜스와의 유사성을 언급하며, 싸이피의 취소 후 아마존에서 부활한 사례를 인용하며, 이 프랜차이즈가 예상을 뒤엎는 역사가 있음을 상기시키며 낙관적인 메시지를 전했다.

이 발언은 티브라인의 보도 이후 나왔으며, 시리즈가 현재 다른 곳에 판매되지 않고 있음을 확인했고, 즉각적인 부활 희망을 깨뜨렸다. 아래는 젤킨스의 완전한 성명이다:

사람들은 계속해서 왜 아마존이 더 휠 오브 타임을 취소했는지 묻지만, 진실은 여전히 명확하지 않다. 내가 알고 있는 것은 우리가 놀라운 배우들과 스텝들 함께 특별한 무언가를 만들었다는 점이다. 이 제작물은 전 세계적으로 공감을 얻었으며, 거의 5개월간 네일슨의 톱 10에 꾸준히 올랐다. 이는 거의 모든 시리즈가 이룰 수 없는 성과다.

시리즈 기획 초기부터 우리는 조던의 완전한 비전을 실현하기 위해 약속했다. 우리는 내러티브가 시간이 지날수록 더 강해진다고 믿었고, 가장 좋은 텔레비전처럼 성장한다고 생각했다. 우리 모든 팀원들이 그 목표를 향해 엄청난 희생을 했다. 그래서 이 갑작스러운 종료는 특히 마음 아픈 일이다.

현재 산업은 텔레비전의 핵심 강점인 몰입감 있는 장편 서사를 넘어서는 단기적 이익을 우선시하고 있다. 그러나 나는 이 매체가 결국 이런 근본적 가치를 다시 찾을 것이라고 확신한다.

다른 플랫폼이 우리 이야기를 다시 살릴 수 있을까? 역사상 예전 사례가 있다. 아마존 자체가 더 익스펜스를 구한 바 있다. 아마 우리 시리즈도 책들이 전통적인 서사 제약을 넘어서는 방식처럼, 이들의 영향을 받을지도 모른다. 이 놀라운 문학 작품과 그 충성도 높은 팬들을 위해, 나는 진심으로 이를 바란다.