In Giappone, la tendenza all'affitto di una console PS5 ha visto un notevole aumento della popolarità negli ultimi mesi. Questo spostamento verso l'affitto sull'acquisto di hardware di generazione attuale di Sony può essere attribuito a diversi fattori, tra cui aumenti dei prezzi della console, lancio di una serie di giochi molto attesa e una mossa strategica da parte di un importante rivenditore giapponese.

A febbraio, la Japan's Geo Corporation, una catena con circa 1.000 negozi che si occupano di affittare e vendere film, musica e giochi, ha introdotto un servizio di noleggio PS5. Con i prezzi degli affitti a partire da 980 yen economici (circa $ 7) per una settimana e 1.780 yen (circa $ 12,50) per due settimane, questo servizio si è dimostrato immensamente di successo. Nei 400 negozi che offrono questo servizio, tra l'80% e il 100% delle console PS5 vengono noleggiati. Yusuke Sakai, il manager incaricato dei prodotti in affitto di Geo, ha condiviso con ItMedia che l'idea di noleggiare console PS5 ha avuto origine nell'estate del 2024, poiché la società ha notato un calo dei noleggi di DVD e CD a causa della crescente popolarità dei servizi di streaming.

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All'epoca, sebbene la PS5 non affrontasse più la carenza di approvvigionamento, iniziarono a circolare le voci su un aumento dei prezzi a causa dei tassi di cambio sfavorevoli. Il 2 settembre 2024, la Sony confermò queste voci aumentando il prezzo dell'edizione digitale PS5 da 59.980 yen (circa $ 427) a 72.980 yen (circa $ 520) e la versione per il disco del disco da 66.980 yen (circa $ 477) a 79.980 yen (circa $ 569). Questo aumento dei prezzi è stato accolto con significativa insoddisfazione da parte dei consumatori giapponesi, molti dei quali hanno espresso la loro frustrazione per l'annuncio ufficiale di Sony X , citando il prezzo di quasi 80.000 yen come esorbitante per una console di quattro anni.

In risposta a ciò, Geo ha preso in considerazione l'utilizzo del loro sistema di noleggio esistente per offrire console PS5 in affitto. Con una storia di vendita, riparazione e affitto di vari elettronici dalla fine degli anni '80, GEO era ben attrezzato per gestire questo nuovo servizio. La loro competenza ha permesso loro di offrire noleggi PS5 a prezzi molto più bassi rispetto ai loro concorrenti, che si stavano caricando tra 4.500 e 8.900 yen al mese. L'accessibilità economica del servizio di Geo probabilmente ha svolto un ruolo significativo nell'improvviso aumento dei noleggi PS5, rendendo più facile per coloro che sono curiosi della console provarlo per un breve periodo.

Il servizio di noleggio PS5 di Geo è stato lanciato il 28 febbraio, strategicamente cronometrato con il rilascio di Monster Hunter Wilds . La serie Monster Hunter di Capcom è stata a lungo popolare in Giappone e la disponibilità limitata della piattaforma di Monster Hunter Wilds ha lasciato molti giocatori preoccupati di come accedere all'ultima puntata. Data la popolarità relativamente bassa di Xbox in Giappone e le alte specifiche del PC richieste per il gioco, la PS5 è emersa come la scelta preferita nonostante il suo costo elevato.

"Sapevamo che Monster Hunter Wilds sarebbe stato uno dei più grandi titoli dell'anno, quindi abbiamo reso la nostra massima priorità per impostare il servizio in tempo", ha spiegato Sakai.

Sakai ha anche notato che il servizio di noleggio PS5 di Geo si allinea alla filosofia dell'azienda di consentire ai clienti di provare prodotti costosi a un costo inferiore. Ha riflettuto su come, negli anni '80, l'acquisto di una videocassetta o Laserdisc potrebbe costare tra 15.000 e 20.000 yen, mentre GEO ha permesso di noleggiare un film per circa 1.000 yen a notte. Con una PS5 che ora costa quasi 80.000 yen, l'affitto diventa un'opzione accattivante per i genitori che acquistano per i loro figli o per gli studenti che risparmiano per la console.

Tuttavia, l'efficacia in termini di costi di noleggio di una PS5 può essere meno chiaro quando si considerano spese aggiuntive come l'affitto o l'acquisto di giochi e la necessità di un abbonamento PSN per il gioco online. Inoltre, GEO attualmente offre solo piani di noleggio di una settimana e due settimane, con una quota di estensione di 500 yen al giorno se necessario.