XDefiant van Ubisoft: de ondergang van een gratis te spelen shooter

Ubisoft heeft de sluiting aangekondigd van zijn gratis te spelen shooter XDefiant, waarbij de servers op 3 juni 2025 zullen worden gesloten. Deze beslissing volgt op een 'zonsondergang'-proces dat op 3 december 2024 begint, waarbij de registraties van nieuwe spelers worden stopgezet en aankopen. Er wordt volledige restitutie aangeboden voor Ultimate Founders Packs en in-game aankopen die zijn gedaan sinds 3 november 2024, met een verwerkingstijd van maximaal acht weken (verwachte voltooiing op 28 januari 2025). Neem contact op met Ubisoft voor hulp als er op deze datum geen terugbetaling is ontvangen. Houd er rekening mee dat alleen het Ultimate Founders Pack in aanmerking komt voor terugbetaling; Founder's Pack en Founder's Pack Elite zijn dat niet.

De redenen achter de sluiting van XDefiant komen voort uit het onvermogen om te voldoen aan de doelstellingen voor het behouden van spelers binnen de competitieve gratis-to-play-markt. Ondanks een aanvankelijk positieve ontvangst en een toegewijde spelersbasis, slaagde de game er niet in om duurzame spelersaantallen te bereiken die voldoende waren om voortdurende investeringen te rechtvaardigen, aldus Marie-Sophie Waubert, Chief Studios en Portfolio Officer van Ubisoft.

Deze beslissing heeft geresulteerd in een aanzienlijke herstructurering binnen Ubisoft. Ongeveer de helft van het ontwikkelingsteam van XDefiant zal overstappen naar andere functies binnen het bedrijf, terwijl de studio's in San Francisco en Osaka zullen sluiten en de studio in Sydney zal inkrimpen, wat tot banenverlies zal leiden. Dit volgt op eerdere ontslagen in augustus 2024 bij verschillende Amerikaanse studio's.

Hoewel de sluiting van XDefiant teleurstellend is, kende de korte levensduur opmerkelijk aanvankelijk succes, waarbij kort na de release op 21 mei 2024 5 miljoen gebruikers werden bereikt en een totaal van 15 miljoen spelers. Deze aanvankelijke stijging bleek echter onhoudbaar voor de winstgevendheid op de lange termijn. XDefiant's uitvoerend producent, Mark Rubin, benadrukte de positieve aspecten van de gemeenschapsbetrokkenheid van de game en benadrukte een unieke speler-ontwikkelaarrelatie die wordt gekenmerkt door respectvolle communicatie.

Ondanks de sluiting wordt seizoen 3 zoals gepland gelanceerd, hoewel details schaars blijven. Speculatie wijst op inhoud uit de Assassin's Creed-franchise. Vanwege het beëindigingsproces is de toegang echter beperkt tot spelers die de game vóór 3 december 2024 hebben aangeschaft.

Eerste rapporten van Insider Gaming in augustus 2024 wezen op de problemen van XDefiant vanwege het lage aantal spelers, een claim die aanvankelijk door Rubin werd ontkend. De prestaties van de game, vooral in het licht van de release van Call of Duty: Black Ops 6, brachten Ubisoft uiteindelijk tot de conclusie dat voortdurende investeringen niet haalbaar waren.