Visions of Mana-directeur Ryosuke Yoshida maakt de overstap van NetEase naar Square Enix

Ryosuke Yoshida, de regisseur achter de populaire mobiele titel Visions of Mana en voormalig game-ontwerper van Capcom, heeft zijn vertrek bij NetEase en zijn daaropvolgende verhuizing naar Square Enix aangekondigd. Dit nieuws, gedeeld via zijn Twitter (X)-account op 2 december, heeft golven door de game-industrie veroorzaakt. Hoewel de specifieke rol van Yoshida bij Square Enix onbekend blijft, betekent zijn verhuizing een aanzienlijke verandering in het landschap van de Japanse game-ontwikkeling.

Yoshida's vertrek uit Ouka Studios, een dochteronderneming van NetEase, volgt op de release van Visions of Mana op 30 augustus 2024. De game, een samenwerking met talent van Capcom en Bandai Namco, kende aanzienlijk succes. De details rond zijn vertrek uit Ouka Studios blijven echter beperkt.

Deze stap valt samen met berichten dat NetEase zijn investeringen in Japanse gamestudio's terugschroeft. In een Bloomberg-artikel van 30 augustus werd de beslissing van NetEase en Tencent benadrukt om de verliezen te beperken na verschillende succesvolle releases via Japanse partnerschappen. Deze strategische terugtrekking heeft gevolgen gehad voor Ouka Studios, waarbij NetEase naar verluidt het personeelsbestand in Tokio heeft ingekrompen.

Zowel NetEase als Tencent heroriënteren hun middelen op de revitaliserende Chinese gamingmarkt, wat blijkt uit het succes van titels als Black Myth: Wukong, een recente winnaar van de Golden Joystick Awards van 2024. Hun eerste uitstapje naar de Japanse markt in 2020, gedreven door een periode van stagnatie in China, lijkt een aanzienlijke herijking te ondergaan. Hoewel ze hun Japanse aanwezigheid niet volledig opgeven, worden hun samenwerkingen met gevestigde Japanse bedrijven als Capcom en Bandai Namco nu benaderd met een voorzichtigere strategie, gericht op het minimaliseren van risico's en het maximaliseren van rendementen op de snelgroeiende Chinese markt. Deze strategische verschuiving benadrukt de evoluerende dynamiek tussen grote Chinese gamingbedrijven en kleinere Japanse ontwikkelaars, waarbij de nadruk wordt gelegd op contrasterende benaderingen van mondiale marktuitbreiding versus de controle over intellectueel eigendom.

[Afbeelding: Visions of Mana Director verlaat NetEase voor Square Enix (vervangt alle drie de afbeeldingen door één tijdelijke aanduiding)]