LocalThunk, de solo-ontwikkelaar achter de ongelooflijk succesvolle indiegame Balatro (waarvan in 2024 meer dan 3,5 miljoen exemplaren zijn verkocht), heeft Animal Well uitgeroepen tot zijn persoonlijke Game of the Year. Zowel Balatro als Animal Well waren kritische en commerciële lievelingen van 2024.

Balatro, gelanceerd in februari 2024 met een klein budget, overtrof alle verwachtingen. De lovende kritieken en de populariteit van spelers leidden tot indrukwekkende verkoopcijfers. In 2024 was er sprake van een golf van populaire indiegames, waaronder Neva, Lorelei and the Laser Eyes en UFO 50; toch viel Animal Well op en kon het zelfs het succes van Balatro evenaren.

LocalThunk's "Golden Thunk"-prijs voor Animal Well, aangekondigd op Twitter, benadrukt de meeslepende gameplay, unieke stijl en verborgen geheimen van de game en noemt het het "echte meesterwerk" van Shared Memory-ontwikkelaar Billy Basso. Basso reageerde en noemde LocalThunk liefkozend "De aardigste en meest bescheiden ontwikkelaar van het jaar." De uitwisseling toonde de positieve kameraadschap binnen de gemeenschap van indiegames.

LocalThunk's beste indiegames van 2024

Naast Animal Well deelde LocalThunk ook zijn andere favoriete indiegames van 2024: Dungeons and Degenerate Gamblers, Arco, Nova Drift, Ballionaire en Mouthwashing. Hij noteerde specifieke aspecten die hij in elk ervan waardeerde. Dungeons and Degenerate Gamblers deelt met name overeenkomsten met Balatro, een pixelart-deckbuilding-game gemaakt door één ontwikkelaar.

Ondanks het enorme succes van Balatro blijft LocalThunk de game ondersteunen met gratis updates. Drie 'Friends of Jimbo'-updates hebben al crossover-content geïntroduceerd van populaire titels als Cyberpunk 2077, Among Us en Dave the Diver, met hints van een nieuwe samenwerking in de maak.