Nach der Veröffentlichung der mit Spannung erwarteten Einzelerweiterung von Elden Ring gingen viele Spieler – Anfänger und Veteranen gleichermaßen – ins Internet und behaupteten, der DLC sei zu schwer. Viele Beschwerden drehten sich um die neuen Bosse von Shadow of the Erdtree, von denen einige sogar behaupteten, sie seien überfordert. Johan Pilestedt, der CCO des Helldivers 2-Entwicklers Arrowhead Game Studios, hat seine Meinung zu FromSoftwares Herangehensweise an den Schwierigkeitsgrad der Erweiterung für Elden Ring geäußert.

In einem aktuellen Twitter-Beitrag äußerte sich Pilestedt, der Creative Director von Helldivers 2 gab bekannt, dass er der Meinung des Streamers Rurikhan zustimmte, dass FromSoftware die Bosse ihrer Spiele absichtlich hart gestaltet habe, damit sich die Spieler herausgefordert fühlten. Der Geschäftsführer von Arrowhead Game Studios erklärte, dass gutes Spieldesign mehr als alles andere Emotionen hervorrufe. Auf eine Antwort, die darauf hinwies, dass eine solche Philosophie dazu führen würde, dass ein Spiel nur ein ausgewähltes Publikum ansprechen würde, antwortete Pilestedt: „Ein Spiel für alle ist ein Spiel für niemanden“ und fügte hinzu, dass Entwickler immer bei der Zielgruppe bleiben sollten, die sie ansprechen.

Gedanken der Helldivers 2-Entwickler zum DLC-Schwierigkeitsgrad von Elden Ring

Vor der Veröffentlichung der Erweiterung hatte Elden Ring-Direktor und FromSoftware-Präsident Hidetaka Miyazaki die Spieler bereits in einem Interview gewarnt, dass Shadow of the Erdtree dies tun würde selbst für Veteranen eine Herausforderung sein. Bestimmte Bosse im DLC gingen laut Miyazaki davon aus, dass die Spieler bereits weit im Basisspiel angekommen wären. FromSoftware berücksichtigte auch, welche Aspekte den Spielern bei den Bossbegegnungen des Basisspiels Spaß machten und welche ihrer Meinung nach stressig waren, sagte der Regisseur von Elden Ring.

In Shadow of the Edtree führte FromSoftware eine Mechanik namens Scadutree Blessing ein, die den Spielerschaden erhöhte und verringerter erlittener Schaden bei Abenteuern durch die treffend benannte Region „Land des Schattens“ der Erweiterung. Obwohl dieses System den Spielern beim Zugriff auf „Shadow of the Erdtree“ erklärt wurde, scheinen viele es entweder vergessen oder ignoriert zu haben, da Elden-Ring-Herausgeber Bandai Namco die Spieler aufgrund von Beschwerden über den Schwierigkeitsgrad des DLCs daran erinnern musste, ihren Scadutree-Segen zu verbessern.

Während „Shadow of the Erdtree“ zum bestbewerteten Videospiel-DLC auf der Rezensionsseite OpenCritic avanciert ist und das von der Kritik gefeierte „Blood and Wine“ von The Witcher 3: Wild Hunt aus dem Jahr 2016 übertrifft, ist die Resonanz auf die Erweiterung „Elden Ring“ auf Steam gemischt. Negative Bewertungen für den DLC wiesen auf den Schwierigkeitsgrad von Shadow of the Erdtree sowie auf die damit verbundenen technischen Probleme hin.