Lars Wingefors, der Gründer des schwedischen Spieleunternehmens Embracer, wird von seiner Rolle als CEO zurücktreten. Stellvertretender CEO Phil Rogers soll die Position ab August 2025 übernehmen.

Embracer, das Unternehmen hinter renommierten Franchises wie Der Herr der Ringe, Dead Island, Metro und Tomb Raider, hat eine bedeutende Transformation durchlaufen. Nach großen Übernahmen wie Middle-earth Enterprises und Gearbox, dem Studio hinter Borderlands in den Jahren 2022 bzw. 2021, sah sich das Unternehmen mit Instabilität konfrontiert, nachdem eine geplante 2-Milliarden-Dollar-Partnerschaft mit der Savey Games Group gescheitert war. Anschließend schloss Embracer Volition Games, den Entwickler von Saints Row, veräußerte Gearbox, trennte sich von Saber Interactive, dem Entwickler von Space Marine 2, und setzte tausende Stellenstreichungen um. Wingefors beschrieb die Kritik und den Gegenwind zu diesen Entscheidungen als "zutiefst schmerzhaft".

Im April 2024 gab Embracer seine Absicht bekannt, sich in drei eigenständige Einheiten aufzuspalten: Asmodee Group, Coffee Stain & Friends und Middle-earth Enterprises & Friends, mit dem Ziel, "das volle Potenzial jedes Teams unter dedizierter Führung und strategischer Anleitung freizusetzen". Diese Umstrukturierung führte zur Entlassung von 1.387 Mitarbeitern und zur Absage von 29 unangekündigten Projekten. Das Unternehmen kündigte auch seinen Plan an, die Coffee Stain Group auszugliedern, und benannte seine Der-Herr-der-Ringe-Sparte in Fellowship Entertainment um.

Wingefors wird Embracer nicht vollständig verlassen; er wurde zum Executive Chairman des Vorstands ernannt, während die derzeitige Vorsitzende, Kicki Wallje-Lund, zur stellvertretenden Vorsitzenden wechseln wird. Zudem ist Wingefors vorgesehen, Direktor der neu gegründeten Coffee Stain Group zu werden.

"Während wir dieses neue Kapitel aufschlagen, bin ich dankbar für meine Zeit und die gewonnenen Erkenntnisse als CEO von Embracer", erklärte Wingefors in einer Pressemitteilung (via GamesIndustry.biz). "Auch wenn unsere Reise ihre Herausforderungen hatte, bin ich ungemein stolz auf das, was unsere talentierten Teams erreicht haben, indem sie Spielern weltweit außergewöhnliche Spieleerlebnisse geliefert haben.

"Diese neue Rolle wird es mir ermöglichen, mich auf strategische Unternehmungen, Fusionen und Übernahmen sowie Kapitalmanagement zu konzentrieren und so Embracers anhaltende Expansion und Prosperität zu sichern. Ich bin mehr denn je zuversichtlich, dass unsere größten Erfolge noch vor uns liegen. Da ich in den letzten Jahren eng mit Phil zusammengearbeitet habe, habe ich vollstes Vertrauen in seine Fähigkeiten. Ich freue mich auf unsere fortgesetzte Partnerschaft, um das Geschäft in den kommenden Jahren weiter zu verbessern und Wert zu schaffen."

In die Zukunft blickend hält Embracer die Rechte an mehr als 450 Franchises und verwaltet ein breites Portfolio an Tochtergesellschaften, darunter THQ Nordic, Plaion, Coffee Stain, Amplifier Game Invest, DECA Games, Dark Horse, Freemode und Crystal Dynamics – Eidos. Das Unternehmen betreibt 73 interne Spieleentwicklungsstudios und beschäftigt über 7.000 Menschen.